自己免疫疾患、穀物をやめただけで体が劇的に変わる？

『東医宝鑑』の知恵が現代科学と結びつき、さらに明確になるのがこの部分です。現在、多くの方が自己免疫疾患に悩まされています。関節リウマチ、ループス、クローン病、アトピー、橋本病など多くの自己免疫疾患は、免疫系が外部からの侵入者ではなく、自身の正常な細胞や組織を攻撃してしまう誤作動によって起こります。そして、この免疫系の誤作動に食事、特に穀物が深く関わっているという研究が数多く発表されています。 穀物、特に小麦に含まれる「グルテン」や、トウモロコシ、大豆などに含まれる「レクチン」といった成分は、一部の人にとって炎症反応を引き起こす主因となり得ます。これらは腸粘膜を刺激して傷つけ、腸管透過性を高める「リーキーガット症候群」を誘発することがあります。リーキーガットが起こると、未消化の食物粒子や細菌、毒素などが腸管バリアを越えて血液中へと侵入します。体内の免疫細胞はこれらの異物を侵入者と認識し、過敏に反応します。これが全身性炎症反応や自己免疫疾患の発症および悪化を促す重要なメカニズムのひとつとされています。 さらに、多くの穀物は血糖値を急激に上昇させる高血糖指数（GI）食品であることが少なくありません。血糖が急上昇するとインスリン抵抗性が生じやすくなり、これも慢性炎症を引き起こす大きな要因となります。過剰な糖分摂取は腸内の有害菌を増殖させ、腸内環境をさらに悪化させることもあります。体内の免疫細胞の約70〜80％が腸に存在していることを考えると、腸の健康こそが免疫の鍵であることが分かります。 そのため近年では、自己免疫疾患の患者に対して「自己免疫プロトコル」や「パレオ食事法」のように、特定の穀物、乳製品、加工食品などを控える食事が推奨されることが増えています。もちろん、すべての穀物が絶対に悪いわけではありません。人によって体質や腸内環境が異なるため、どの穀物に敏感に反応するかには大きな個人差があります。しかし、慢性炎症や自己免疫疾患でお困りであれば、まずは2〜4週間ほど穀物の摂取を控えて体の変化を観察してみることが、炎症の火種を消すための大切な第一歩となるかもしれません。体の声に耳を傾け、科学的根拠に基づいた自分に合った健康的な食事を見つけていく知恵が求められます。