『東医宝鑑』の湯液篇果部には、多種多様な果物の性質や効能が詳細に記録されています。しかし、これらすべての果物に通底する重要な教えが一つあります。それは「味」の調和とバランスです。甘味は体にエネルギーを供給し、喉の渇きを癒やし、心を穏やかにしてくれるありがたい存在です。『東医宝鑑』では、甘味は脾臓に入って気力を高め、消化を助けると説明されています。大地に根を張った植物が日光と水を通して養分を吸収するように、甘味は体の「土台」である脾胃を丈夫にする役割を果たします。
しかし、どんなに良いものでも過ぎれば毒となります。『東医宝鑑』は五味、すなわち五つの味がそれぞれ体の五臓に影響を与えると強調しています。甘味が脾臓を助けるのは事実ですが、過剰になるとかえって脾臓を傷つけ、腎臓にまで負担をかける恐れがあると警告しています。脾臓は体の消化吸収を統括し、水液代謝を調節する非常に重要な臓器ですが、甘味が溢れると脾が湿を帯びて重くなり、本来の機能を果たせなくなります。まるで粘土が多すぎて土がぬかるみ、固まってしまうかのようです。
果物の甘味は、概して「湿」の性質を伴うことが少なくありません。過度な甘味の摂取は、体内に不要な湿気や痰飲（異常な体液）を蓄積させ、体を重くし、消化機能を低下させ、気血循環を妨げることがあります。現代の私たちが経験する疲労感、体のむくみ、さらには体重増加という問題に至るまで、この過度な甘味の摂取と無関係ではないと、『東医宝鑑』はすでに語っていたのです。かつての人々は自然の甘味を貴重なものとして適度に楽しんでいましたが、現代は品種改良によって昔とは比べものにならないほど甘く、手軽に多く食べられるようになったため、より一層の警戒が必要です。果物がいくら「天然の糖分」であっても、体はその量を賢くコントロールしてこそ健康を保てるという事実を忘れてはなりません。
