私たちの体は、常に流れる水のように気が巡ることで健康を保っています。『東医宝鑑』では、通じなければ痛み、通じれば痛まないという「不通則痛、通則不痛」の原理を説いています。この知恵は胃痛にもそのまま当てはまります。ストレスを受けたり、極端に冷たいものや熱いもの、刺激の強い食べ物を急いで摂ったりすると、胃へと向かう気の流れが塞がれてしまいます。道路が渋滞するように胃の中で気が滞ると、キリキリと刺すような痛みや絞られるような痛みが現れます。
胃は体内の消化器官の中でも重要な役割を担っており、摂取した食べ物を消化して全身にエネルギーを供給する田畑のような存在です。この田畑に不調が生じれば、全身がだるくなり気力が衰えるのは自然なことです。『東医宝鑑』ではこうした胃痛の原因を多様に捉えており、肝気が鬱滞して胃を侵す「肝気犯胃」、痰飲や瘀血が溜まって胃の巡りを妨げる状態などを挙げています。なかでも現代人に最も多く見られる胃痛は、ストレスや不規則な食生活による「気滞胃痛」、すなわち気が滞ることで生じる痛みです。
ここで注目したい経穴が「合谷」です。合谷は手の甲側、親指と人差し指の骨が交わる手前のくぼみに位置します。この経穴は手陽明大腸経に属しており、大腸経は大腸だけでなく全身の気の流れと疏通に深く関わっています。特に胃経とは表裏関係にあり、互いに緊密につながって影響を与え合っています。隣り合う兄弟のように、痛みを補い合える間柄といえます。
合谷を指圧すると、手への刺激にとどまらず、全身を巡る経絡を通じて胃への気の疏通が促されます。滞っていた気が再び巡り始めることで胃の緊張が緩み、痛みが徐々に和らいでいくのを実感できるはずです。急な胃痛に見舞われた際、『東医宝鑑』の知恵に基づく合谷の指圧は、薬に頼る前に試せる心強い応急処置となります。
