私たちの体は、眠っている間も絶え間なく動き、回復を続ける生命力が流れる場所です。『東医宝鑑』では、この生命力を「気血」と呼び、気血が体内を滞りなく巡ることで健康な状態が保たれると考えました。まるで清らかな小川がさらさらと流れるようにです。ところが、一晩中悪い姿勢で眠ってしまうと、この大切な気血の流れが停滞したり塞がったりしてしまいます。特に肩周りは、現代人がストレスや緊張によって普段から凝りやすい部位ですが、睡眠中にまで圧迫を受けたり特定の姿勢で固まったりしていると、まるで小川に大きな石が挟まって水の流れがせき止められるような状態になります。水流が止まるとその周囲は濁り、やがて腐敗してしまうように、体内の気血が停滞すると痛みやこわばりが生じるのです。
『東医宝鑑』では肩の痛みを「肩痛」とし、その原因を大きく「風寒湿」などの外部の邪気が侵入することや、「気血不足」あるいは「気滞瘀血」のような内部の循環不良がある場合に発生すると説明しています。睡眠姿勢の乱れによって生じる朝の肩こりは、特に「気滞瘀血」と深い関わりがあります。気は巡りを司り、血は栄養を供給しますが、一晩中筋肉が緊張することで気の巡りが妨げられ、これによって血液循環まで阻害されて瘀血、すなわち老廃物や滞った血液が肩に溜まり、痛みを引き起こすのです。韓医学では、肩を通るいくつかの経絡、例えば小腸経、三焦経、胆経などが肩の動きと直接関係していると見ていますが、これらの経絡が睡眠中に圧迫されると気血循環はさらに悪化します。そのため、肩痛は単に筋肉だけの問題ではなく、全身のエネルギー循環と深く関連していると捉えるのです。一晩で凝り固まった肩は、単なる筋肉痛ではなく、気血の巡りが乱れているという体からの温かなサインと考えると理解しやすいでしょう。
