患者の皆様、長時間の運転の後に肩がずっしりと重く凝る感覚は、本当につらいものですね。『東医宝鑑』では、このように体の一部が固まって痛む状態を「気血が滞った」と捉えます。私たちの体の気血は川の水のように絶え間なく流れなければなりませんが、同じ姿勢を長く続けたり冷たい風に当たったりすると、その流れが途切れてしまいます。特に運転は、腕と肩を緊張させたまま一方向に固定させる代表的な動作です。流れていた川の水が岩にぶつかって渦を巻き、最終的には腐っていくように、肩の筋肉が緊張し続けると、そこへ巡るべき気血が適切に通わなくなります。すると筋肉はますます固まり、まるで硬い石のようになってしまいます。この状態が続くと肩は決壊寸前の川のように圧力を受け、最終的に痛みというシグナルを送って私たちに休息を求めるのです。
『東医宝鑑』は、こうした肩痛を主に「痰」と「瘀血」の観点からも解説しています。痰は体の中で循環できずに停滞した不要な老廃物を指し、瘀血は正常に循環できず固まってしまった悪い血を意味します。長時間の運転のように体が固定された状態では気血循環が円滑に行われず、こうした痰や瘀血が肩周辺に溜まりやすいと考えました。これらが粘り気のある異物のように筋肉や血管の周囲にこびりついて気血の通路を塞ぐと、肩はさらに凝り、痛みの度合いも強くなってしまいます。畑の水路が詰まって水が滞ると農作物が枯れてしまうように、肩の筋肉も栄養供給を十分に受けられず疲弊していくのです。
このようなとき、先人たちは知恵を生かして「経穴」を用い、滞った気血をすっきりと通しました。特に今回ご紹介する「肩井」は、肩の「井戸（井）」の字を書くように、肩の上にある深い井戸のように位置し、滞った気を下方へと爽快に抜いてくれる非常に重要な経穴とみなされました。ここを指圧すると、凝った筋肉が緩み、滞っていた気血循環が再び円滑になることで、重苦しかった肩が嘘のように軽くなるのを感じられます。詰まっていた排水口を通せば水が勢いよく流れていくのと同じ理屈です。肩井は単に肩痛を抑えるだけでなく、肩とつながる首や頭部の緊張まで一緒にほぐし、上半身全体の疲労を和らげる効果があります。体のつながりを理解し、その流れを整え直す『東医宝鑑』の温かな知恵を感じてみてください。
