肩の重だるさ、実は血液循環障害による頭痛かもしれません

現代医学も『東医宝鑑』の知恵と似た説明をしています。慢性的な肩こりと首の後ろの痛みを伴う頭痛は、大きく「緊張型頭痛」と「頸原性頭痛」として説明できます。ストレス、不安、長時間の不良姿勢（スマートフォンやパソコンを長く見つめる姿勢、いわゆるストレートネック）は、首や肩、背部上方の筋肉を過度に緊張させます。特に僧帽筋、胸鎖乳突筋、そして後頭下筋群のような筋肉です。 これらの筋肉が持続的に収縮して筋緊張を起こすと、筋肉内部の微小血管が圧迫を受けて血液供給が減少します。血液循環が円滑でなくなると筋組織への酸素や栄養分の供給が不足し、代謝老廃物（乳酸など）が蓄積して筋肉痛を誘発します。このような筋肉のこわばりは神経を圧迫することもあり、特に後頭神経が圧迫されると首の後ろから頭全体へ広がる帯で締めつけられるような痛み、すなわち緊張型頭痛が発生します。時にはこの痛みを、頭をきつく締めつける帯を巻かれたようだと表現されることもあります。 さらに進んで、頸椎の配列が乱れたり首周辺の筋肉の緊張がひどくなると、頸椎の関節や周囲の組織に炎症が生じたり神経が刺激を受けたりしますが、これを「頸原性頭痛」と呼びます。頸原性頭痛は首の動きに伴って痛みが増悪したり、片側の頭に集中して現れたりすることが多いです。特に第1から第3頸椎の神経は三叉神経頸髄複合体と連結しているため、首の痛みが顔面や頭全体へと放散して感じられることがあります。 これらすべての過程は、ストレスホルモンとも密接に関わっています。ストレスは交感神経を亢進させて血管を収縮させ、筋肉の緊張をさらに悪化させる悪循環を作り出します。結局、私たちの体は首と肩の緊張、血液循環障害、神経圧迫という複合的な問題によって慢性頭痛に悩まされることになるのです。『東医宝鑑』が説いた「気血阻滞」が、現代医学においてこのように緻密で科学的に解釈できる点は、実に興味深いことです。