늘 피곤하고 몸이 차다면? 갑상선이 보내는 SOS 신호!

현대 의학에서는 동의보감이 이야기한 ‘혈의 온기 부족’ 증상을 ‘갑상선 기능 저하증’이라는 질환과 아주 밀접하게 연결 지어 설명할 수 있어요. 우리 목 앞쪽에 나비 모양으로 자리 잡은 갑상선은 마치 우리 몸의 ‘컨트롤 타워’처럼 중요한 역할을 하는 갑상선 호르몬(T3, T4)을 분비합니다. 이 호르몬들은 우리 몸의 모든 세포에 영향을 미치며, 특히 신진대사율을 조절하는 핵심 역할을 담당하죠. 쉽게 말해, 우리 몸의 에너지 발전소이자 온도 조절 장치인 셈이에요. 갑상선 기능이 저하되면, 이 호르몬 분비가 줄어들면서 온몸의 신진대사 속도가 현저히 느려집니다. 그 결과, 다음과 같은 증상들이 나타나게 돼요. 첫째, 온몸이 차갑고 추위를 심하게 타는 ‘전신 냉증’은 갑상선 호르몬이 충분하지 않아 몸에서 열을 제대로 생산하지 못하기 때문이에요. 마치 보일러가 고장 나서 집 안 온도가 계속 떨어지는 것과 같죠. 둘째, 잠을 충분히 자도 풀리지 않는 극심한 ‘피로감’과 ‘무기력증’은 에너지를 만드는 공장이 제대로 돌아가지 않아 에너지가 고갈되는 현상입니다. 셋째, 식사량 변화가 없는데도 체중이 증가하는 것은 신진대사율이 떨어져 섭취한 칼로리를 에너지로 소모하지 못하고 몸에 축적하기 때문이에요. 넷째, 피부가 건조하고 머리카락이 푸석해지며 쉽게 빠지는 것도 신진대사가 느려져 피부와 모발 세포의 재생 주기가 늦춰지기 때문입니다. 이 외에도 변비, 기억력 감퇴, 우울감, 생리 불순 등 다양한 증상들이 나타날 수 있어요. 이러한 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 원인은 ‘하시모토 갑상선염’이라는 자가면역 질환이에요. 우리 몸의 면역 체계가 갑상선을 외부 침입자로 오인하고 공격해서 기능이 떨어지는 것이죠. 그 외에도 요오드 부족(드물지만), 특정 약물 복용, 갑상선 수술이나 방사선 치료 후 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 동의보감에서 혈의 온기와 순환을 강조했던 것처럼, 현대 의학에서는 갑상선 호르몬이 우리 몸의 활력과 온도를 결정하는 핵심 요소임을 밝혀낸 것이죠. 늘 피곤하고 몸이 차다면, 단순히 몸이 약해서가 아니라 우리 몸의 컨트롤 타워인 갑상선이 비상 신호를 보내고 있을지도 모른다는 것을 꼭 기억해주세요. 혈액 검사를 통해 TSH(갑상선 자극 호르몬)와 Free T4(유리 티록신) 수치를 확인하면 정확하게 진단할 수 있답니다.