私たちの体の「血」は単なる赤い液体ではありません。『東医宝鑑』では血を、生命を支える最も根本的な物質であり、体内を温めて栄養を供給する「大河」のように説明しています。特に女性にとってはこの血がさらに重要視されます。「婦人は血を以て本となす（婦人以血爲本）」という言葉のように、女性の健康は血にかかっていると考えました。月経も、妊娠も、出産もすべてこの血の巡りと状態に左右されるためです。
ところが、この大切な血がさまざまな理由によって「血虚」、すなわち不足したり、「血寒証」、すなわち冷えたりするとどうなるでしょうか。体内の温かい川の水が干上がったり、凍りついたりするのと同じです。川の水が干上がれば川底が露出して渇き、凍りつけば流れが停滞して塞がってしまいますよね。『東医宝鑑』は、このように血が不足すると体が冷え（血虚則寒）、血が十分でなければすべての経絡が通じなくなる（血不足則諸経不通）と説明しています。
血が不足して冷えると、体の隅々まで栄養と温もりを十分に届けることができなくなります。頭部へ十分な血が行き届かなかったり、寒気が血管を収縮させたりすると、あの日になるたびにズキズキする頭痛が訪れることがあります。あたかも川の水が干上がって水路が途絶えるように、頭部へ向かう血液循環がスムーズにいかなくなることで生じる痛みといえます。また、手足が氷のように冷たくなる「冷え症」は、血が体の末梢まで温もりをしっかり届けられていないという明確なサインです。
そして「イライラ」のような感情の変化も血と密接な関係があります。『東医宝鑑』では肝が血を貯蔵して調節する役割を担うと考えますが、この肝の機能が弱まったり血の巡りが滞ったりすると、感情のコントロールが難しくなり些細なことでも怒りっぽくなったり憂うつになったりすることがあると伝えています。このように、あの日訪れる頭痛、冷え症、イライラは単なる「気のせい」ではなく、体内の温かい血が発する切実なサインであり、『東医宝鑑』の知恵が現代の私たちに語りかける健康のメッセージなのです。
