每到凌晨3點就醒來的你？徹夜難眠，身體發出的警訊！

從現代醫學的角度來解讀《東醫寶鑑》中衛氣的概念，就會發現它與我們體內的自律神經系統及睡眠荷爾蒙調節機制有著極深的關聯。白天活躍運作並保護身體的「衛氣」，在現代醫學中可比擬為交感神經系統的活躍與皮質醇分泌。交感神經負責「戰鬥或逃跑反應」，在壓力情境或活動時使我們的身體覺醒並調動能量。皮質醇同樣在早晨分泌達到最高，以幫助我們清醒並展開活動。 然而，到了夜晚衛氣必須「入陰」，這可以解讀為交感神經系統的活性必須降低，副交感神經系統應佔據優勢，且皮質醇數值應下降、褪黑激素分泌應受到促進。副交感神經負責「休息與消化」反應，扮演著降低心率、放鬆肌肉、幫助消化等使身體安定下來的角色。褪黑激素則是誘導睡眠的核心荷爾蒙。 如果「衛氣無法入陰而停留在陽」，這意味著由於慢性壓力、不規律的生活習慣、攝取過量咖啡因、深夜使用智慧型手機等原因，導致交感神經系統在夜間也過度活化，皮質醇數值維持在偏高狀態。特別是凌晨3點左右醒來的症狀，可能與皮質醇的分泌週期密切相關。人體通常被設計為從凌晨2至3點左右開始慢慢增加皮質醇分泌，並在早晨達到最高值；但若壓力或自律神經系統失衡嚴重，皮質醇的分泌就會過早且過度受到促進，進而使人從睡夢中醒來。 此外，褪黑激素分泌受到抑制或變得不規律也是一大問題。睡前暴露於強光下，或活動至深夜刺激大腦，都會阻礙褪黑激素生成，使入睡變得困難，睡眠品質也會下降。這與《東醫寶鑑》中所述「陽氣盛而不得入於陰」的說法完全相通，成為讓該入睡的夜晚身體卻依然像白天一樣維持覺醒狀態的原因。 歸根結底，從現代神經內分泌學的角度來看，《東醫寶鑑》的智慧正強調了維持身體的「體內恆定」對睡眠品質有多麼重要。我們不應單純認為只是睡不著，而必須將其理解為身體在壓力和失衡之中，竭盡全力「試圖找回平衡」的過程中顯現的信號。😥