동의보감은 술을 '대열대독(大熱大毒)', 즉 큰 열기와 큰 독성을 지닌 물질로 보았어요. 그만큼 우리 몸에 미치는 영향이 크다는 뜻인데요. 술의 과도한 열기는 몸 안의 '정(精)'을 손상시키고 '혈(血)'을 소모시킨다고 기록되어 있답니다. 여기서 '정'은 생명의 근원적인 에너지를 뜻하며, 뇌 기능을 포함한 전신 건강의 기초가 돼요. '혈'은 영양분을 공급하고 몸을 촉촉하게 유지하는 역할을 하죠.
이러한 정과 혈이 고갈되고 손상되면, 우리 몸의 가장 중요한 부분 중 하나인 '신(神)', 즉 정신 활동에 문제가 생기기 시작해요. 신은 단순히 마음만을 의미하는 것이 아니라, 의식, 사고, 기억, 판단력, 그리고 언어 능력까지 총괄하는 아주 중요한 개념이에요. 뇌는 이 신이 깃드는 곳, 다시 말해 '수해(髓海)', 즉 정수가 모여있는 바다와 같다고 보았지요.
술의 독성이 신을 어지럽히고 뜻을 혼미하게 하면, 뇌의 기능이 저하되어 말이 어눌해지고, 행동이 비틀거리며, 판단력이 흐려지는 증상으로 나타나요. 마치 기(氣)가 탁해지고 흐려져서 신이 제대로 통솔력을 발휘하지 못하는 것과 같아요. 간(肝) 또한 술의 독성에 가장 큰 영향을 받는 장기인데, 간은 기의 소통을 조절하고 혈액을 저장하는 역할을 해요. 간이 손상되면 기의 순환이 막히고 혈이 부족해져 뇌로 가는 영양 공급이 원활하지 못하게 되고, 이는 곧 신 기능 저하로 이어져 언어 장애나 의식 저하 같은 증상을 더욱 악화시킬 수 있답니다. 동의보감은 이렇게 술이 장기적이고 누적적으로 우리의 근원적인 에너지와 정신을 갉아먹어, 그 결과가 우리의 말과 행동에 고스란히 드러난다고 따뜻한 경고를 보내고 있어요. 단순한 해프닝으로 여길 것이 아니라, 우리 몸이 보내는 소리에 귀 기울여야 해요.
