피부 트러블과 장 트러블이 끊이지 않는 이유? 비위(脾胃)의 습열!

동의보감이 말하는 비위의 '습열'은 현대 의학적으로 장 건강과 피부 건강이 밀접하게 연결된 '장-피부 축(Gut-Skin Axis)'의 불균형, 그리고 그로 인한 전신 염증 상태로 해석해 볼 수 있어요. 여기서 '습'은 주로 장 내 환경의 불균형, 즉 마이크로바이옴의 교란과 관련이 깊어요. 우리 장 속에는 수많은 미생물이 살고 있는데, 서구화된 식단이나 스트레스 등으로 인해 유익균이 줄고 유해균이 많아지면 장 점막이 손상될 수 있어요. 이렇게 장 점막의 투과성이 높아지는 것을 '장 누수 증후군(Leaky Gut Syndrome)'이라고 부르는데, 이는 동의보감의 '습'처럼 장 속의 독소나 미처 분해되지 않은 음식물 찌꺼기가 혈액 속으로 스며들게 하는 통로가 됩니다. 이 '새는 장' 현상은 영양분 흡수를 방해하고, 끈적한 점액질 분비 증가나 더부룩함, 설사, 끈적한 대변 등 소화기 증상으로 이어지죠. 그리고 '열'은 바로 우리 몸의 만성 염증 반응을 의미해요. 장 점막이 손상되고 유해 물질이 혈액으로 들어오면, 우리 몸은 이를 '적'으로 인식하고 면역 반응을 과도하게 일으킵니다. 이 과정에서 사이토카인(Cytokine)과 같은 염증 유발 물질들이 전신으로 퍼져나가게 돼요. 이러한 만성적인 염증은 호르몬 불균형에도 영향을 미쳐 피지선을 자극하거나 피부의 재생 능력을 떨어뜨릴 수 있습니다. 결국 장에서 시작된 염증 물질들이 혈액을 타고 피부로 도달하면, 피부 장벽 기능이 약해지고 피부 면역 반응이 과도해지면서 여드름, 습진, 만성적인 가려움증 같은 피부 트러블이 끊이지 않게 되는 거예요. 칸디다증 같은 곰팡이 감염도 장 내 유익균 감소와 면역력 저하, 그리고 고당도 식단에서 비롯된 습하고 뜨거운 내부 환경이 원인이 될 수 있습니다. 스트레스 역시 장과 피부의 면역 반응을 더욱 예민하게 만들어서 이 악순환을 심화시키는 주요 요인이 되고요. 단순히 피부 문제, 소화 문제로만 볼 것이 아니라, 우리 몸의 근본적인 균형을 되찾는 노력이 필요하답니다.