Sự bất ổn của 'thận' được đề cập trong Đông y bảo giám, dưới góc nhìn của y học hiện đại, có thể xem là có mối liên hệ mật thiết với hệ thống phản ứng căng thẳng quan trọng của cơ thể. Đặc biệt, nó liên quan sâu sắc đến 'hệ thần kinh tự chủ', nơi điều hòa sự cân bằng giữa não bộ và toàn bộ cơ thể.
Khi chúng ta cảm thấy căng thẳng hoặc lo âu, trục hạ đồi-tuyến yên-tuyến thượng thận (HPA axis) của não bộ sẽ được kích hoạt, tiết ra các hormone căng thẳng như cortisol. Tương tự như việc Đông y bảo giám cho rằng thận đảm nhận năng lượng cội nguồn của sự sống, y học hiện đại chỉ ra rằng tuyến thượng thận sản xuất các hormone căng thẳng này và đóng vai trò quan trọng giúp chúng ta sinh tồn. Tuy nhiên, nếu tiếp xúc với sự lo âu và sợ hãi mãn tính, trục HPA này sẽ bị kích hoạt quá mức, khiến tuyến thượng thận kiệt sức và dẫn đến mất cân bằng nội tiết tố, cuối cùng có thể gây mệt mỏi mãn tính, uể oải và cảm giác lo âu trầm trọng hơn. Trạng thái này có thể coi như tương đương với việc thận tinh bị cạn kiệt.
Ngoài ra, lo âu và sợ hãi còn kích hoạt quá mức thần kinh giao cảm. Cơ thể sẽ rơi vào trạng thái liên tục chuẩn bị đối phó với mối đe dọa, biểu hiện qua việc tim đập nhanh, thở gấp và căng cứng cơ bắp. Ngược lại, thần kinh phó giao cảm vốn giúp cơ thể thư giãn và phục hồi lại không thể hoạt động bình thường. Đông y bảo giám nói rằng thận chủ thủy, và dòng nước này cần phải duy trì trạng thái êm dịu, ổn định. Khi cân bằng hệ thần kinh tự chủ bị phá vỡ và thần kinh giao cảm hưng phấn, cơ thể chúng ta giống như dòng nước sôi trào, rơi vào tình trạng bất ổn và hỗn loạn.
Hơn thế nữa, sự mất cân bằng chất dẫn truyền thần kinh trong não cũng rất quan trọng. Rối loạn lo âu có liên quan sâu sắc đến sự thiếu hụt hoặc mất cân bằng của các chất dẫn truyền thần kinh như serotonin và axit gamma-aminobutyric (GABA). Căng thẳng và lo âu mãn tính làm giảm khả năng sản sinh và điều hòa các chất dẫn truyền thần kinh này, từ đó tạo ra một vòng luẩn quẩn khuếch đại cảm giác lo âu. Thậm chí sức khỏe đường ruột cũng liên quan chặt chẽ, bởi ruột được mệnh danh là não bộ thứ hai của cơ thể và sản sinh ra rất nhiều chất dẫn truyền thần kinh. Sự tương tác của trục ruột-não, nơi sức khỏe đường ruột suy giảm do lo âu lại tác động ngược trở lại mức độ lo âu của não bộ, là điều không thể xem nhẹ. Sau cùng, cảm giác lo âu không rõ nguyên nhân là một tín hiệu mạnh mẽ cho thấy sự cân bằng sâu sắc trong cơ thể đã bị phá vỡ, và chúng ta cần nhớ rằng đây là vấn đề đòi hỏi sự phục hồi toàn diện chứ không đơn thuần chỉ quy cho vấn đề tâm lý.
