私たちの体には十二指腸と肝臓の隣にある小さな袋、いわゆる「胆嚢」として知られる胆があります。しかし『東医宝鑑』では、この胆を単なる消化器官としてだけ捉えませんでした。私たちの心の極めて重要な根、すなわち「決断力」と「勇気」を主る臓器であると説いています。胆は体内の様々な臓器の中でしっかりと重心を保ち、正しい決定を下すよう助ける「中正之官」のような存在だとされています。まるで荒波の中でも揺らぐことなく船の舵を握る、頼もしい船長のようです。
もしこの胆が健康で丈夫であれば、私たちはどのような状況でも自信を持って前進し、堂々と自分の意見を述べることができます。しかし、胆が弱くなるとどうなるでしょうか。船長が舵を手放してしまった船のように、心は定まらずあちこちに揺れ動くことになります。些細なことにも不安になりやすく、周囲の視線一つひとつに過敏に反応してしまいます。発表を控えて胸が苦しくなったり、集まりに出かけること自体が恐ろしく感じられたり、他人の評価が気になりすぎて一言を切り出すことすら難しくなることがあります。
『東医宝鑑』では、このように胆が弱くなった状態を「胆気虚」と表現することもあります。胆気が虚弱になると、自然と勇気が不足し、決定するたびにためらうようになり、ひどくなると不眠症や動悸のような身体症状まで伴うことがあると考えました。これは決してご本人の性格のせいでも、弱さのせいでもありません。ただ私たちの心身のバランスを保つ胆気が一時的に弱まっただけです。胆はまた、体内の「火」が上方へ過度に燃え上がるのを防ぎ、心を穏やかに落ち着かせる役割も担っています。胆の機能が低下するとこの調節能力が落ち、小さな刺激にも驚きやすく不安になる悪循環が生じる可能性があります。ですから、この不安で萎縮した心は決してご自身だけのせいではないことを、ぜひ覚えておいてください。内面の胆を丈夫に整えることが、真の治癒の第一歩です。
