ออกแรงเบ่งแค่ไหนก็ถ่ายไม่ออก? ภาวะการทำงานผิดปกติของกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานอาจเป็นสาเหตุ

เช่นเดียวกับที่ทงอึยโบกัมให้ความสำคัญกับ ‘อาการที่ออกแรงเบ่งแล้วถ่ายไม่ออก’ การแพทย์แผนปัจจุบันมองว่าอาการนี้เป็นรูปแบบหนึ่งของ ‘ภาวะการทำงานผิดปกติของกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกราน (Pelvic Floor Dysfunction)’ กล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานเป็นโครงสร้างที่ประกอบด้วยกล้ามเนื้อและเอ็นบริเวณก้นเชิงกราน ทำหน้าที่คล้ายเปลญวนคอยพยุงอวัยวะในอุ้งเชิงกราน เช่น กระเพาะปัสสาวะ มดลูก (ในเพศหญิง) และลำไส้ตรง พร้อมทั้งควบคุมการทำงานสำคัญของร่างกาย เช่น การถ่ายอุจจาระ การปัสสาวะ และการทำงานทางเพศ เมื่อนั่งบนชักโครกแล้วออกแรงเบ่ง กล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานเหล่านี้จะต้องคลายตัวเพื่อให้ลำไส้ตรงเปิดออกและขับอุจจาระออกมาได้อย่างราบรื่น ทว่าเมื่อเกิดภาวะการทำงานผิดปกติของกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกราน กล้ามเนื้อเหล่านี้จะไม่ยอมคลายตัวตามปกติหรือกลับหดเกร็งตัวจนปิดกั้นทางเดินของอุจจาระ เปรียบเหมือนการพยายามผลักประตูที่ปิดสนิทให้ออก ทำให้ไม่ว่าจะออกแรงเบ่งเท่าใดก็ไม่สามารถขับถ่ายออกมาได้อย่างโล่งสบาย ในทางประสาทวิทยา ภาวะนี้ถือเป็นภาวะที่ความสมดุลระหว่างระบบประสาทอัตโนมัติและระบบประสาทโซมาติกที่ควบคุมการขับถ่ายสูญเสียไป ความเครียดหรือความวิตกกังวลที่มากเกินไปในชีวิตประจำวันจะกระตุ้นเส้นประสาทซิมพาเทติกให้ทำงานมากเกินไปจนกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานตึงตัว และนำไปสู่การหดเกร็งแบบย้อนแย้งขณะขับถ่าย ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดในทงอึยโบกัมที่มองว่า ‘ชี่ตับติดขัด’ ทำให้กล้ามเนื้อลำไส้ใหญ่แข็งเกร็ง นอกจากนี้ ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อที่ลดลงจากความชรา ประสบการณ์การคลอดบุตร โรคอ้วน และการออกแรงเบ่งบ่อยครั้งจากอาการท้องผูกเรื้อรัง ล้วนเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้กล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานได้รับความเสียหายหรือการทำงานลดลง หากรู้สึกอยากเข้าห้องน้ำบ่อยแต่เมื่อไปแล้วกลับถ่ายลำบาก หรือต้องออกแรงเบ่งอย่างมากเวลาถ่ายอุจจาระ หรือจำเป็นต้องใช้นิ้วมือกดบริเวณรอบทวารหนักจึงจะถ่ายออกมาได้ ควรสงสัยว่าอาจมีภาวะการทำงานผิดปกติของกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกราน อาการเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงความไม่สะดวกสบายเท่านั้น แต่ในระยะยาวอาจนำไปสู่โรคริดสีดวงทวาร ฝีบริเวณรอบทวารหนัก และภาวะลำไส้ตรงปลิ้นได้ จึงไม่ควรละเลยเป็นอันขาด ในแง่ประสาทวิทยา สมองและลำไส้มีปฏิสัมพันธ์ต่อกันผ่านการเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดที่เรียกว่า ‘แกนลำไส้-สมอง (Gut-Brain Axis)’ ปัจจัยทางจิตใจ เช่น ความเครียด ส่งผลกระทบโดยตรงต่อการเคลื่อนไหวของลำไส้ และในทางกลับกัน สุขภาพลำไส้ก็สามารถส่งผลต่อการทำงานของสมองและอารมณ์ได้เช่นกัน ความยากลำบากในการถ่ายอุจจาระจากภาวะการทำงานผิดปกติของกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานจะยิ่งเพิ่มความเครียดและความวิตกกังวลจนกลายเป็นวงจรอุบาทว์ ในทางวิชาต่อมไร้ท่อ ระดับฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอลที่สูงขึ้นจะส่งผลต่อการบีบตัวของลำไส้และทำให้อาการท้องผูกแย่ลงได้ ดังนั้น ภาวะการทำงานผิดปกติของกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานจึงไม่ใช่ปัญหาเฉพาะที่ แต่เป็นโรคที่ต้องอาศัยการดูแลอย่างครอบคลุมทั้งระบบประสาท ระบบต่อมไร้ท่อ และสุขภาพจิต แทนที่จะคิดว่า ‘เบ่งแรงๆ เดี๋ยวก็ออก’ ถึงเวลาที่ต้องใส่ใจรับฟังสัญญาณอันละเอียดอ่อนของร่างกาย