웃다가, 재채기하다가 쉬(?)하는 당신! 복압성 요실금, 이젠 숨기지 마세요!

현대의학은 동의보감의 지혜를 더욱 세밀하게 들여다봅니다. 우리가 말하는 '복압성 요실금'은 재채기, 기침, 웃음, 달리기 등 배에 힘이 들어가 복부 압력이 갑자기 높아질 때, 나도 모르게 소변이 새어 나오는 증상을 말해요. 이것은 방광 자체의 문제라기보다는, 소변이 새지 않도록 막아주는 '골반저근'이라는 근육과 '요도괄약근'의 기능이 약해졌기 때문이에요. 골반저근은 우리 몸의 방광, 자궁, 직장을 지탱하는 그물망 같은 근육이에요. 출산을 겪으면서 이 근육이 늘어나거나 손상될 수 있고, 특히 질식 분만 시 회음부 절개나 난산 등으로 인해 더욱 약해지기 쉽습니다. 호르몬의 변화도 한몫하는데요, 폐경기 여성의 경우 에스트로겐 수치가 감소하면서 요도 점막이 얇아지고 골반저근의 탄력이 줄어들어 요실금 발생 위험이 높아져요. 또한, 만성적인 기침이나 변비 등으로 복압이 자주 상승하는 생활 습관도 골반저근에 지속적인 부담을 주어 약화를 초래할 수 있습니다. 비만인 경우에도 복부 지방이 많아 방광에 가해지는 압력이 증가하면서 요실금 증상이 악화될 수 있죠. 심지어 신경학적으로 요도괄약근의 조절 기능에 문제가 생기는 경우도 있을 수 있어요. 결국 복압성 요실금은 단순히 나이가 들어서 생기는 자연스러운 현상이 아니라, 골반저근의 약화, 요도 지지 구조의 손상, 호르몬 변화, 생활 습관 등 복합적인 요인들이 작용하여 발생하는 의학적인 증상이라는 점을 이해하는 것이 중요해요. 절대 혼자 속앓이하지 마시고, 적극적으로 관리하고 치료하면 충분히 개선될 수 있답니다.