Veamos ahora cómo explica la medicina moderna los «parásitos pulmonares» del Donguibogam. El ejemplo más representativo es la paragonimiasis. Fiel a su descripción tradicional de parásitos adheridos a los pulmones, se trata de una enfermedad en la que el parásito entra al cuerpo e infesta el tejido pulmonar tras consumir crustáceos de agua dulce crudos, como cangrejos o cangrejos de río. Aunque muchos están familiarizados con Clonorchis sinensis o la duela intestinal, la idea de un parásito que vive en el pulmón puede resultar extraña. Sin embargo, es una enfermedad que se presentaba en el pasado y que todavía ocurre en el sudeste asiático, África y en ciertas regiones de nuestro país.
Cuando la paragonimiasis se establece en los pulmones, el cuerpo desata una intensa respuesta inmunitaria para expulsar este cuerpo extraño. En consecuencia, inicia una tos crónica que tiende a empeorar por las noches. La flema suele salir acompañada de sangre, adquiriendo a menudo un aspecto semejante al agua herrumbrosa. En casos severos, se acompaña de dolor torácico, disnea, fiebre y escalofríos, por lo que es fácil confundirla con neumonía o tuberculosis. En las radiografías o en la tomografía computarizada se observan sombras pulmonares que pueden parecerse a un tumor, de modo que no es raro que se diagnostique erróneamente como cáncer de pulmón. Por esta razón, si persisten una tos sin causa aparente y el esputo hemoptoico, es fundamental repasar con cuidado si en el pasado se consumieron alimentos crudos o si se visitaron ciertas regiones.
La paragonimiasis, al igual que otras infecciones parasitarias, tiende a mostrar un recuento de eosinófilos elevado en el análisis de sangre, y se diagnostica identificando el huevo de helminto en el esputo o en las heces, o bien confirmando el anticuerpo mediante un análisis de sangre. Una vez diagnosticada, puede tratarse de forma relativamente sencilla con un fármaco llamado praziquantel. No obstante, si no se diagnostica y trata a tiempo, puede derivar en complicaciones graves como fibrosis pulmonar o formación de un absceso, de modo que jamás debe tomarse a la ligera.
Si estos síntomas se repiten, no recurra únicamente a medicamentos para el resfriado o a un antibiótico; consulte también a su médico sobre la posibilidad de una infección parasitaria. En particular, quienes en el pasado hayan comido cangrejos o cangrejos de río de agua dulce crudos recolectados en zonas montañosas, o hayan consumido pescado crudo de río, necesitan vigilar su cuerpo con mayor atención. Nuestro organismo comunica más de lo que creemos, por lo que es esencial no pasar por alto sus señales y saber escucharlas.
