La sed consuntiva descrita en el Donguibogam presenta síntomas muy semejantes a la enfermedad conocida como diabetes en la medicina moderna. En particular, la sed y la polaquiuria constituyen una de las señales más importantes para sospechar de diabetes. Es un fenómeno que aparece cuando persiste un estado de hiperglucemia, en el que hay un exceso de glucosa en la sangre. Por lo general, la insulina secretada por el páncreas ayuda a introducir la glucosa de la sangre dentro de las células para usarla como energía, pero los problemas comienzan cuando esta insulina no cumple adecuadamente su función (resistencia a la insulina) o cuando no se secreta en cantidad suficiente (deficiencia de insulina).
Al elevarse el nivel de glucosa en la sangre, nuestro cuerpo intenta expulsar este exceso de cualquier manera. El primer órgano que actúa es precisamente el riñón. El riñón cumple la función crucial de filtrar la sangre para convertir los desechos en orina y reabsorber los nutrientes necesarios. Sin embargo, si la glucemia es demasiado alta, el riñón no alcanza a realizar la reabsorción de toda la glucosa y termina expulsándola por la orina. Dado que la glucosa atrae el agua, una gran cantidad de líquido sale del cuerpo junto con ella. Esta es precisamente la razón de la poliuria (多尿), es decir, orinar con frecuencia y en grandes volúmenes.
Cuando los líquidos del cuerpo se pierden continuamente de este modo, entramos en un estado de deshidratación y sentimos una sed intensa para compensarlo. Por ello se busca agua sin cesar, formándose un círculo vicioso en el que, a mayor ingesta de agua, mayor eliminación a través de la orina. Esta es la polidipsia (多飮), es decir, una sed extrema. Al no poder ingresar la glucosa adecuadamente en las células, el organismo percibe falta de energía y busca alimento continuamente, lo cual se denomina polifagia (多食). De esta manera, la poliuria, la polidipsia y la polifagia constituyen los tres síntomas característicos de la diabetes.
No se deben pasar por alto estos síntomas asumiendo que se deben al cansancio o a la costumbre de beber agua. Si el estado de hiperglucemia se prolonga, puede provocar complicaciones graves no solo en el riñón, sino también en los ojos, los nervios y el sistema cardiovascular. En las etapas iniciales los síntomas pueden ser leves o inexistentes, por lo que se requiere una atención todavía más minuciosa. Por lo tanto, si últimamente su sed se ha intensificado y va con frecuencia al baño, es fundamental acudir a un centro médico para realizarse una prueba de glucemia.
