Kebijaksanaan leluhur kita kini diakui nilainya oleh sains modern. Penjelasan Donguibogam mengenai 'sakit kepala akibat usus tersumbat' saat ini dapat dijelaskan melalui konsep sumbu usus-otak. Menjadi salah satu topik penelitian paling hangat di bidang neurologi, endokrinologi, dan imunologi akhir-akhir ini, sumbu usus-otak adalah bukti ilmiah yang menunjukkan betapa erat dan tanpa hentinya usus dan otak saling berkomunikasi.
Kita semua tahu bahwa ada banyak mikroorganisme yang hidup di dalam usus kita. Kondisi ketika mikrobiota usus kehilangan keseimbangan dan bakteri merugikan mendominasi disebut sebagai disbiosis. Saat terjadi disbiosis, mukosa usus mudah mengalami kerusakan sehingga terbentuk celah, mirip seperti jala rapat yang berlubang. Kondisi ini disebut sindrom usus bocor.
Melalui celah pada mukosa usus ini, sisa makanan yang belum tercerna sempurna atau toksin yang diproduksi bakteri merugikan, seperti lipopolisakarida dari bakteri gram-negatif, merembes masuk ke dalam aliran darah. Toksin-toksin ini menjadi pemicu utama reaksi inflamasi di seluruh tubuh. Saat zat inflamasi ini menembus sawar darah otak dan masuk ke dalam otak, peradangan mikro pun timbul di jaringan otak, yang disebut sebagai neuroinflamasi. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa neuroinflamasi ini memiliki kaitan erat dengan sakit kepala kronis, khususnya migrain, sakit kepala tegang, serta gejala seperti penurunan konsentrasi, kabut otak, dan pusing.
Selain itu, usus adalah pabrik penting penghasil neurotransmiter di dalam tubuh. Sekitar 90% lebih serotonin, yang dikenal sebagai hormon kebahagiaan, diproduksi di usus, dan neurotransmiter penting lainnya seperti dopamin juga disintesis dengan bantuan mikroorganisme usus. Disbiosis dapat memengaruhi produksi dan keseimbangan neurotransmiter tersebut sehingga tidak hanya memicu perubahan suasana hati, kecemasan, dan rasa depresi, tetapi juga berujung pada hipofungsi otak yang memperburuk sakit kepala dan pusing.
Di samping itu, usus dan otak berkomunikasi langsung melalui saraf vagus. Jika kondisi usus buruk, sinyal negatif akan terus dikirimkan ke otak melalui saraf vagus ini dan dapat berdampak buruk pada fungsi otak. Pada akhirnya, kesehatan usus bukan sekadar persoalan pencernaan, melainkan masalah krusial yang terhubung langsung dengan kesehatan otak kita. Menjaga kenyamanan usus merupakan langkah awal untuk mendapatkan kepala yang jernih dan tubuh yang ringan.
