「マスクをつけるだけで肌荒れが悪化？」息苦しいマスクの中の肌、今こそ深呼吸させてあげましょう

『東医宝鑑』の知恵を、現代科学の言葉でもう一度説明してみます。マスクによる肌トラブル、いわゆる「マスクネ」は、単なる吹き出物ではなく、複合的な原因によって発生する皮膚疾患として理解できます。 一つ目は「密閉効果」です。マスクが皮膚を覆うと、その空間に汗、皮脂、角質、飛沫、そして私たちが吐き出す温かく湿った空気が閉じ込められます。このように湿度と温度が高い環境は、皮膚表面に生息する細菌、特ににきびの原因菌であるアクネ菌（Cutibacterium acnes）や「黄色ブドウ球菌」が繁殖するのに格好の条件となります。まるで細菌のためのサウナを作っているような状態です。 二つ目は「摩擦刺激」です。マスクが肌に直接触れて動くことで、持続的な物理的刺激を与えます。特に頬、顎、鼻筋のようにマスクとの接触が多い部位では、皮膚が擦れて微細な傷が生じやすくなります。このような摩擦は皮膚の保護膜である「皮膚バリア」を弱め、炎症反応を引き起こして「摩擦性にきび」を生じさせたり、既存のにきびを悪化させたりする主因となります。 三つ目は「皮膚バリア機能の低下」です。マスク内の湿度の高い環境は、一時的に皮膚が潤っているように感じさせることがありますが、マスクを外したときに水分が急激に蒸発し、かえって肌が乾燥しやすくなります。このように水分バランスが崩れ、摩擦まで加わると、皮膚バリア機能が損なわれて外部刺激に対して一層脆くなり、免疫が低下してわずかな刺激でも容易に赤みや掻痒症を感じるようになります。これは「接触皮膚炎」や「毛嚢炎」、「口囲皮膚炎」などにつながる可能性があります。 ここにストレスや食習慣といった内的な要因も加わります。慢性ストレスは「コルチゾール」というホルモンの分泌を促しますが、このコルチゾールは皮脂分泌を増やし、炎症反応を強めてにきびを悪化させることがあります。また、精製された炭水化物や乳製品を中心とした食事は、インスリン様成長因子1の分泌を促進し、皮脂腺の活動を活発にしてトラブルをさらに悪化させることもあります。『東医宝鑑』でいう「湿熱」が現代の「細菌繁殖と炎症環境」に、「風熱」が「外部刺激と皮膚バリアの損傷」につながると考えると、実に興味深い一致です。私たちの体はこのように内外が深く連動しています。