หากไม่ได้กลิ่นทางจมูก? ภาวะสูญเสียการรับกลิ่น สัญญาณเตือนความไม่สมดุลระหว่าง 'ปอด' และ 'ไต'

กระบวนการรับกลิ่นมีความซับซ้อนและประณีตคล้ายกับวงออร์เคสตรา เมื่อเซลล์ตัวรับกลิ่นในโพรงจมูกตรวจจับโมเลกุลของกลิ่น สัญญาณนี้จะถูกส่งผ่านกระเปาะรับกลิ่นของสมอง (Olfactory Bulb) ไปยังเปลือกสมองใหญ่ และระบบลิมบิกซึ่งทำหน้าที่เกี่ยวกับอารมณ์และความทรงจำ ด้วยเหตุนี้ กลิ่นบางกลิ่นจึงสามารถปลุกความทรงจำที่ฝังลึกหรือเปลี่ยนอารมณ์ได้ในทันที การที่ไม่ได้กลิ่นจึงหมายถึงการเกิดปัญหาขึ้นที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของวงจรประสาทที่ละเอียดอ่อนนี้ การแพทย์แผนปัจจุบันแบ่งภาวะสูญเสียการรับกลิ่นออกเป็นสองประเภทหลัก ประการแรกคือ ภาวะสูญเสียการรับกลิ่นจากการนำกลิ่นบกพร่อง เกิดจากการอักเสบในโพรงจมูก ถุงน้ำ หรืออาการบวมน้ำรุนแรงที่ขัดขวางไม่ให้โมเลกุลกลิ่นเข้าถึงตัวรับ ซึ่งมักพบในผู้ที่มีโรคโพรงจมูกอักเสบเรื้อรังหรือไซนัสอักเสบรุนแรง สอดคล้องกับแนวคิดในทงอึยโบกัมเรื่องการติดขัดของชี่ของปอด ประการที่สองคือ ภาวะสูญเสียการรับกลิ่นจากประสาทรับความรู้สึกบกพร่อง เกิดจากความเสียหายของเซลล์ประสาทรับกลิ่นหรือศูนย์การดมกลิ่นของสมองโดยตรง สามารถเกิดขึ้นได้จากการติดเชื้อไวรัส (โดยเฉพาะภาวะลองโควิดที่หลายท่านประสบ) การบาดเจ็บที่ศีรษะ การใช้ยาบางชนิด หรือแม้กระทั่งเป็นอาการระยะแรกของโรคระบบประสาทเสื่อม เช่น ภาวะสมองเสื่อม สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ภาวะสูญเสียการรับกลิ่นอาจไม่ใช่แค่เรื่องของจมูก แต่เป็นสัญญาณ SOS ของร่างกายที่บ่งบอกถึงความไม่สมดุลของสุขภาพทั่วทั้งระบบ เช่นเดียวกับการแพทย์แผนเกาหลีที่กล่าวถึงความสมดุลของปอดและไต การแพทย์แผนปัจจุบันก็มองว่าการอักเสบเรื้อรัง ปฏิกิริยาภูมิไวเกินของระบบภูมิคุ้มกัน การรบกวนระบบต่อมไร้ท่อจากความเครียด และความไม่สมดุลทางโภชนาการ ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการรับกลิ่น ตัวอย่างเช่น ความเครียดเรื้อรังนำไปสู่ภาวะต่อมหมวกไตล้า ซึ่งรบกวนการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันและทำให้การอักเสบของเยื่อบุโพรงจมูกแย่ลง นอกจากนี้ ภาวะขาดสารอาหารรอง เช่น สังกะสี วิตามินเอ หรือวิตามินบี12 ซึ่งจำเป็นต่อการฟื้นฟูประสาทและความสมบูรณ์ของตัวรับกลิ่น อาจทำให้การทำงานของการรับกลิ่นลดลงได้ การศึกษาวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้ยังพบว่าความเชื่อมโยงระหว่างสุขภาพลำไส้และสมอง หรือ แกนลำไส้-สมอง มีอิทธิพลต่อการรับกลิ่นเช่นกัน เมื่อจุลินทรีย์ในลำไส้เสียสมดุล จะกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองต่อการอักเสบทั่วร่างกาย ซึ่งส่งผลต่อการทำงานของสมองและระบบประสาท จนทำให้การรับรู้กลิ่นเกิดความผิดปกติ การไม่สามารถรับกลิ่นได้ดีจึงอาจเป็นสัญญาณเตือนที่มีค่า ซึ่งบ่งบอกว่าถึงเวลาตรวจสอบระบบภูมิคุ้มกัน ระบบประสาท ระบบต่อมไร้ท่อ และระบบทางเดินอาหารไปพร้อมกัน นอกเหนือจากปัญหาเฉพาะที่ของเยื่อบุโพรงจมูก อย่าละเลยสัญญาณเล็กๆ ที่ร่างกายส่งออกมา