La medicina moderna denomina a la mastalgia premenstrual como 'mastalgia cíclica (Cyclic Mastalgia)' y explica que está estrechamente relacionada con los cambios hormonales durante el ciclo menstrual. En particular, cuando se altera el equilibrio entre el estrógeno y la progesterona, o durante la fase lútea donde los niveles de estrógeno son relativamente altos, el tejido mamario reacciona con sensibilidad, desencadenando el dolor. El estrógeno tiende a estimular la proliferación del tejido mamario y a aumentar la retención de líquidos, motivo por el cual en este período las mamas se inflaman, se sienten tensas y se experimenta dolor. Además, se considera que el incremento de sustancias inflamatorias llamadas prostaglandinas, la respuesta microinflamatoria en el tejido mamario y la hipersensibilidad de las fibras nerviosas dentro de la mama también contribuyen al dolor. No se trata únicamente de un problema hormonal; las variaciones en los neurotransmisores cerebrales, especialmente los niveles de serotonina, también ejercen una gran influencia. Antes de la menstruación, los niveles de serotonina pueden disminuir de manera temporal, acompañándose de síntomas psicológicos como cambios de humor, irritabilidad, ansiedad y depresión. Cuando estos síntomas se combinan con el dolor físico, se manifiestan como 'síndrome premenstrual (PMS)'. Si estos síntomas son tan severos que interfieren de forma grave con la vida cotidiana, puede diagnosticarse como 'trastorno disfórico premenstrual (PMDD)'. El PMDD se acompaña de oscilaciones emocionales, depresión, ansiedad e ira mucho más intensas que el PMS, presentándose de forma concentrada antes de la menstruación y desapareciendo como por arte de magia en cuanto esta comienza. El 'estancamiento de qi de hígado' mencionado en el Donguibogam puede comprenderse en la actualidad como la respuesta de nuestro organismo al estrés, es decir, un desequilibrio del sistema nervioso autónomo y cambios en los neurotransmisores. Cuando el estrés se prolonga, el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HPA axis) del cerebro experimenta una hiperactivación, lo cual puede profundizar aún más el desequilibrio hormonal y la respuesta inflamatoria, agravando la mastalgia. En última instancia, los síntomas físicos y psicológicos interactúan de forma compleja para causarnos malestar cada mes. Debemos considerarlo una pequeña señal de auxilio que envía nuestro cuerpo y nunca pasarlo por alto.
