Depresi bukan sekadar gangguan jiwa berupa perasaan sedih, melainkan lebih mendekati penyakit sistemik yang memengaruhi seluruh tubuh secara luas. Khususnya saat rasa depresi memburuk, tubuh terasa sangat berat, mudah lelah, dan bahkan sering disertai keluhan mialgia atau kelelahan kronis. Kondisi ini merupakan akibat dari hubungan kompleks antara otak dan tubuh kita.
Pertama, depresi menimbulkan kekacauan pada sistem neurotransmiter di otak. Terjadi ketidakseimbangan neurotransmiter utama, terutama serotonin yang menghadirkan rasa bahagia, dopamin yang terkait erat dengan motivasi, serta norepinefrin yang berperan dalam pengaturan energi. Zat-zat ini tidak hanya memengaruhi suasana hati, tetapi juga memainkan peran penting dalam mengatur metabolisme energi tubuh, regulasi tidur, persepsi nyeri, hingga aktivitas otot. Kekurangan zat-zat tersebut tentu berujung pada rasa letargi, penurunan konsentrasi, dan kelelahan fisik yang kronis.
Kedua, depresi memicu hiperaktivasi pada aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal, yang merupakan sistem respons stres dalam tubuh kita. Sekresi kortisol yang berlebihan dalam jangka panjang dapat mempercepat pemecahan protein otot dan menghambat pembentukan otot baru. Selain itu, kortisol meningkatkan respons peradangan, dan peradangan kronis menjadi penyebab utama yang memicu kelelahan otot, nyeri, serta penurunan daya pemulihan tubuh, layaknya komponen mesin yang cepat aus saat mesin mengalami panas berlebih.
Ketiga, rasa depresi dan stres kronis memicu ketidakseimbangan sistem saraf otonom. Ketika saraf simpatik teraktivasi secara berlebihan, tubuh terus-menerus berada dalam kondisi lawan-atau-lari sehingga menghabiskan energi secara sia-sia. Hal ini menurunkan kualitas tidur, melemahkan fungsi pencernaan hingga menghambat penyerapan nutrisi, dan pada akhirnya menurunkan kemampuan tubuh untuk memproduksi serta menyimpan energi secara efisien. Istilah penurunan fungsi limpa dan lambung dalam Donguibogam dapat dijelaskan secara medis modern sebagai penurunan laju pencernaan dan penyerapan serta ketidakseimbangan metabolisme energi.
Kesimpulannya, rasa depresi melumpuhkan sistem produksi dan pemanfaatan energi tubuh melalui ketidakseimbangan neurotransmiter, sekresi hormon stres berlebih, serta gangguan sistem saraf otonom, yang kemudian menurunkan fungsi dan kemampuan regenerasi otot sehingga menimbulkan rasa letargi dan kelelahan fisik secara menyeluruh. Kondisi ini dapat dipahami layaknya penyakit pikiran yang mencuri energi tubuh.
