Esa sensación de visión borrosa y tambaleo al levantarse de repente por la mañana se diagnostica en la medicina moderna como «hipotensión ortostática». Este síntoma difiere un poco de tener simplemente la presión arterial baja. Es un fenómeno que ocurre cuando el «sistema nervioso autónomo», esa formidable capacidad de regulación de nuestro cuerpo, deja de cumplir plenamente su función por un instante.\n\nImaginemos la situación: al estar acostados o sentados, la sangre se distribuye de forma relativamente uniforme al verse menos afectada por la gravedad. Sin embargo, en el preciso instante en que nos ponemos de pie súbitamente, la gravedad desplaza una cantidad considerable de sangre hacia la parte inferior del cuerpo, como las piernas o el abdomen. En consecuencia, el volumen de sangre que regresa al corazón disminuye y, como resultado, también se reduce el volumen de sangre que el corazón bombea hacia todo el organismo, es decir, el «gasto cardíaco». Al caer momentáneamente el volumen sanguíneo que llega al cerebro, se produce ese mareo repentino o ese vértigo en el que la vista se oscurece.\n\nEn circunstancias normales, el sistema nervioso autónomo reacciona de inmediato ante un cambio tan brusco. Al activarse los «barorreceptores», que perciben la caída de la presión arterial, se estimula el nervio simpático; este estímulo acelera el latido cardíaco e induce vasoconstricción para volver a elevar la presión arterial, regulándola con la elasticidad de un resorte.\n\nNo obstante, en quienes padecen hipotensión ortostática, esta respuesta del sistema nervioso autónomo suele ser lenta o débil. Los vasos sanguíneos no consiguen contraerse lo suficiente o el latido cardíaco no se acelera a tiempo, impidiendo mantener la presión arterial dentro de los valores normales. Este conjunto de disfunciones se engloba a veces bajo el término «disautonomía».\n\nEsta hipotensión ortostática puede originarse por diversas causas. La más frecuente es la deshidratación, es decir, la falta de líquidos en el cuerpo. Ciertos medicamentos prescritos para la hipertensión o enfermedades cardíacas también pueden mermar la capacidad de vasoconstricción. Asimismo, puede manifestarse como un síntoma de enfermedades del sistema nervioso como la enfermedad de Parkinson, diabetes, o bien por una enfermedad endocrina como la insuficiencia suprarrenal; incluso una anemia grave puede empeorar el cuadro debido al insuficiente volumen sanguíneo. En casos severos puede provocar un síncope; por ello, en lugar de atribuirlo simplemente al cansancio, resulta muy importante acudir a un centro médico para recibir un diagnóstico preciso y asesoramiento. Por favor, escuche este clamor que envía su sistema nervioso autónomo.
