Memiliki gula darah tinggi bukan sekadar masalah tidak bisa mengonsumsi makanan manis. Anda mungkin akan terkejut mengetahui betapa tingginya gula darah dapat merusak pembuluh darah di seluruh tubuh, mulai dari kapiler kecil hingga arteri besar. Inilah yang disebut angiopati diabetik, yang secara garis besar dapat dibagi menjadi dua.
Pertama adalah komplikasi mikrovaskular yang merusak kapiler halus seperti pada mata, ginjal, dan saraf. Jika gula darah terus tinggi, reaksi peradangan akan terjadi pada endotel vaskular, dan komponen gula berikatan dengan protein untuk membentuk zat beracun yang disebut produk akhir glikasi lanjutan (AGEs). Produk akhir glikasi lanjut ini membuat dinding pembuluh darah menjadi kaku, menurunkan elastisitasnya, dan mengganggu sirkulasi darah. Akibatnya, jika pembuluh darah retina di mata rusak, timbul retinopati diabetik yang membuat pandangan kabur dan pada kondisi parah dapat menyebabkan kebutaan. Jika pembuluh darah glomerulus di ginjal rusak, timbul proteinuria hingga akhirnya fungsi ginjal hilang menjadi nefropati diabetik. Selain itu, berkurangnya pasokan darah ke saraf perifer di tangan dan kaki menyebabkan neuropati diabetik yang menimbulkan kesemutan atau mati rasa. Kaki diabetik, kondisi luka kecil pada kaki yang sulit sembuh dan berujung pada ulkus atau nekrosis, juga merupakan salah satu dampak serius dari komplikasi mikrovaskular ini.
Kedua adalah komplikasi makrovaskular yang terjadi pada arteri besar seperti di jantung, otak, dan kaki. Gula darah tinggi mempercepat arteriosklerosis. Lemak dan zat peradangan menumpuk di dinding pembuluh darah, menyebabkan pembuluh darah menyempit dan mengeras. Kondisi ini menjadi pemicu utama timbulnya penyakit arteri koroner seperti infark miokard atau angina pektoris, penyakit serebrovaskular seperti stroke (infark serebral, perdarahan otak), serta penyakit arteri perifer saat arteri tungkai tersumbat hingga menimbulkan nyeri saat berjalan. Komplikasi makrovaskular semacam ini harus sangat diwaspadai karena begitu terjadi, dampaknya dapat mengancam nyawa atau meninggalkan sekuela yang berat.
Hal yang paling menakutkan adalah kerusakan pembuluh darah ini berlangsung lama tanpa gejala apa pun. Bagaikan tanah yang tererosi perlahan, suatu saat hal ini bisa datang sebagai bencana besar. Bukankah gambaran Donguibogam mengenai denyut nadi yang tenggelam, halus, dan sangat lemah sesungguhnya memprediksi penipisan energi tubuh dan gangguan sirkulasi akibat kerusakan pembuluh darah kronis semacam ini? Karena itu, kita perlu melakukan perawatan sejak dini untuk menjaga tubuh berharga kita, khususnya kesehatan pembuluh darah.
