엄지손가락이 찌릿찌릿! 스마트폰 중독이 부른 '문자 손목 증후군' 자가진단법

안녕하세요, 여러분. 스마트폰 없이는 단 하루도 살 수 없는 우리 현대인에게 엄지손가락 통증은 정말 흔한 이야기죠. 동의보감이 기혈의 소모와 정체를 이야기했다면, 현대 의학에서는 이를 '드퀘르벵 건초염'이라고 부른답니다. 의학용어라 어렵게 느껴지시죠? 걱정 마세요, 제가 친한 언니처럼 쉽게 설명해 드릴게요. 😌 우리 엄지손가락을 움직이는 데는 여러 힘줄(건, tendon)이 관여하는데, 특히 손목의 엄지손가락 쪽에는 '장무지외전건(Abductor Pollicis Longus, APL)'과 '단무지신전건(Extensor Pollicis Brevis, EPB)'이라는 두 개의 중요한 힘줄이 지나가요. 이 힘줄들은 마치 지하철 터널처럼 생긴 '건초(腱鞘, tenosynovium)'라는 보호막 안에 둘러싸여 있답니다. 이 건초는 힘줄이 부드럽게 미끄러지며 움직일 수 있도록 윤활유 역할을 하는 액체로 채워져 있어요. 문제는 우리가 스마트폰을 쥐고 엄지를 과도하게 사용하거나, 손목을 비정상적인 각도로 꺾은 채로 반복적인 동작을 할 때 발생해요. 끊임없이 엄지손가락을 벌리고(외전) 펴는(신전) 동작을 반복하면, 이 APL과 EPB 힘줄이 좁은 건초 터널 안에서 계속 마찰을 일으키게 됩니다. 마치 낡은 도르래에서 삐걱거리는 소리가 나듯, 이 마찰이 지속되면 건초에 염증이 생기고 붓기 시작해요. 건초가 부으면 터널이 더 좁아지고, 그 좁아진 공간에서 힘줄의 움직임은 더욱 어려워지면서 통증이 악화되는 악순환에 빠지게 되는 거죠. 이 통증은 특히 엄지손가락 밑부분부터 손목까지 이어지는 부위에 나타나며, 물건을 쥐거나 엄지를 움직일 때 찌릿하거나 타는 듯한 통증을 느낄 수 있어요. 심하면 손목까지 저리거나 감각 이상을 동반하기도 하죠. 드퀘르벵 건초염을 자가 진단하는 방법 중 하나는 '핀켈스타인 검사(Finkelstein's Test)'가 있어요. 아픈 엄지손가락을 나머지 손가락으로 감싸 쥔 채 주먹을 쥐고, 그 상태에서 손목을 새끼손가락 방향으로 꺾어보세요. 이때 엄지손가락 뿌리 부분에 심한 통증이 느껴진다면 드퀘르벵 건초염일 가능성이 높답니다. 하지만 정확한 진단은 꼭 전문가와 상담해야 하는 거 잊지 마세요! 우리 몸은 작은 통증에도 섬세하게 반응하는 소중한 존재니까요.