현대의 증상
왜 우리는 이런 고통을 겪고 있을까요?
"아침에 멀쩡하던 발이 오후만 되면 불타는 듯 찌릿하고 아파 오진 않으신가요? 특히 예쁜 하이힐을 신고 거리를 활보한 날이면, 마치 발가락 사이에 작은 돌멩이가 박힌 듯한 통증에 나도 모르게 '악!' 소리를 내지르고 마는데요. 혹시 이런 증상이 반복된다면, 오늘 이야기에 귀 기울여 주세요."
현대의학 증명
동의보감 서재를 열고 있습니다...
왜 우리는 이런 고통을 겪고 있을까요?
"아침에 멀쩡하던 발이 오후만 되면 불타는 듯 찌릿하고 아파 오진 않으신가요? 특히 예쁜 하이힐을 신고 거리를 활보한 날이면, 마치 발가락 사이에 작은 돌멩이가 박힌 듯한 통증에 나도 모르게 '악!' 소리를 내지르고 마는데요. 혹시 이런 증상이 반복된다면, 오늘 이야기에 귀 기울여 주세요."
발가락 사이의 찌릿함, 타는 듯한 통증은 현대의학에서 주로 '지간신경종(Morton's Neuroma)'으로 진단됩니다. 이는 발가락 사이를 지나는 신경이 압박과 자극을 지속적으로 받아 두꺼워지거나 염증이 생기는 질환이에요. 주로 세 번째와 네 번째 발가락 사이, 또는 두 번째와 세 번째 발가락 사이에서 많이 발생하며, 많은 분들이 '발가락 밑에 돌멩이가 박힌 것 같다', '모래 위를 걷는 기분이다'라고 표현하세요.
지간신경종의 가장 큰 원인은 '기계적인 압력'입니다. 특히 앞코가 좁고 굽이 높은 하이힐은 발가락 부위를 비정상적으로 압박하고, 체중을 앞꿈치에 쏠리게 만들어 발바닥 신경에 과도한 부하를 줍니다. 이 외에도 발볼이 좁은 신발, 굽이 없는 플랫슈즈, 축구화처럼 발가락을 모으는 신발들도 원인이 될 수 있어요. 또한 평발이나 요족(아치가 높은 발)과 같은 비정상적인 발 구조, 반복적인 충격이 가해지는 운동(러닝, 점프) 등도 신경의 만성적인 자극을 유발할 수 있습니다.
병태생리학적으로 보면, 반복적인 압박과 마찰은 해당 부위의 혈액 공급을 저하시키고 염증 반응을 일으킵니다. 초기에는 신경 주위의 부종과 염증이 발생하지만, 이러한 자극이 만성화되면 신경을 감싸는 섬유 조직이 증식하여 '신경종(neuroma)'이라는 비정상적인 덩어리를 형성하게 됩니다. 이 덩어리는 신경 자체를 더욱 압박하고, 염증성 물질을 분비하여 통증을 악화시키는 악순환을 초래하죠. 통증은 주로 걷거나 서 있을 때 심해지고, 신발을 벗고 쉬면 일시적으로 완화되는 경향을 보입니다.
진단은 주로 발 전문의의 신체검진으로 이루어집니다. 발바닥을 눌러 통증 부위를 확인하고, 발가락 사이를 압박했을 때 '딱' 하는 소리가 나는 '뮬더(Mulder) 징후'를 통해 신경종을 의심할 수 있습니다. 초음파나 MRI 같은 영상 검사는 신경종의 크기나 위치를 파악하고 다른 질환(피로골절, 종양 등)을 감별하는 데 도움을 줍니다. 동의보감에서 말하는 '기체혈어'가 현대의학에서는 외부 압력으로 인한 신경 손상과 염증, 혈액순환 장애로 설명될 수 있는 것이죠. 발의 작은 통증이라도 절대 무시하지 마시고, 전문가의 진단과 적절한 관리를 받는 것이 중요해요. 방치하면 만성 통증으로 이어지거나 신경 손상이 더욱 진행될 수 있기 때문입니다.
지금 당장 실천할 수 있는 2가지 방법
足痛, 有濕熱, 有風寒, 有氣滯血瘀, 有肝腎虛損.
발의 통증은 습열, 풍한, 기체혈어, 간신허손으로 인해 발생할 수 있다.
유네스코 세계기록유산인 허준의 『동의보감』을 현대 데이터 과학과 AI를 이용해 분석합니다. 고문헌 속에 잠들어 있는 전통 의학의 지혜를 바쁜 현대인의 라이프스타일에 맞게 재해석하고 알기 쉽게 전달하는 것을 목표로 합니다.
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