Viêm quanh miệng, tức viêm da quanh miệng, là một bệnh da liễu phức hợp hơi khác so với mụn trứng cá hay phản ứng dị ứng thông thường. Khái niệm thấp nhiệt và uất hỏa trong Đông y bảo giám có thể được giải thích dưới góc độ y học hiện đại là sự tổn thương hàng rào da, bất thường trong đáp ứng miễn dịch và sự rối loạn của trục thần kinh-nội tiết-miễn dịch.
Đầu tiên, tổn thương chức năng hàng rào da đóng vai trò then chốt. Làn da đóng vai trò như một hàng rào bảo vệ cơ thể khỏi các kích thích bên ngoài, nhưng việc lạm dụng thuốc mỡ steroid, mỹ phẩm gây kích ứng hay thậm chí một số thành phần trong kem đánh răng như fluor có thể làm suy yếu hàng rào này. Khi hàng rào da bị tổn thương, da sẽ trở nên nhạy cảm với các phản ứng viêm vi thể, khiến các chất bên ngoài dễ dàng xâm nhập và gây phát ban đỏ kèm ngứa ngáy.
Tiếp theo, sự mất cân bằng hệ vi sinh vật trên da cũng rất quan trọng. Trên da chúng ta có nhiều vi sinh vật cùng chung sống để duy trì trạng thái khỏe mạnh, nhưng do căng thẳng, chế độ ăn uống sai lầm hay suy giảm miễn dịch, một số vi khuẩn nhất định chẳng hạn như ve nang lông, nấm candida có thể tăng sinh quá mức và làm trầm trọng thêm tình trạng viêm. Thấp nhiệt trong Đông y bảo giám có thể xem là cách nói ẩn dụ cho môi trường thuận lợi để vi sinh vật tăng sinh, tức là trạng thái nhiệt thừa và các chất cặn bã tích tụ trong cơ thể.
Điều quan trọng nhất chính là mối liên hệ giữa hormone căng thẳng và hệ thống miễn dịch. Căng thẳng mạn tính kích hoạt quá mức thần kinh giao cảm của cơ thể, làm tăng tiết các hormone căng thẳng như cortisol. Cortisol này ban đầu có vẻ ức chế được viêm, nhưng về lâu dài lại làm rối loạn hệ miễn dịch, cản trở sự phục hồi của hàng rào da và trở thành nguyên nhân chính khiến phản ứng viêm thêm trầm trọng. Khái niệm uất hỏa trong y học cổ truyền Hàn Quốc liên quan mật thiết đến trạng thái quá tải cả về thể chất lẫn tinh thần do căng thẳng này.
Gần đây, các nghiên cứu về trục ruột-não-da đã làm sáng tỏ ảnh hưởng của sức khỏe đường ruột đối với làn da. Tình trạng loạn khuẩn đường ruột như hội chứng rò rỉ ruột sẽ kích hoạt phản ứng viêm toàn thân, các chất trung gian gây viêm này di chuyển theo máu đến da và có thể gây ra nhiều vấn đề về da khác nhau, bao gồm cả viêm da quanh miệng. Do đó, để giải quyết các vấn đề quanh miệng, ngoài việc điều trị đơn thuần bên ngoài, cần phải có cách tiếp cận đa chiều: quản lý căng thẳng, cải thiện sức khỏe đường ruột và củng cố hàng rào da. Làn da giống như chiếc gương phản chiếu tình trạng sức khỏe bên trong cơ thể. Cần có một giải pháp thấu đáo để chăm sóc đồng thời cả bên trong lẫn bên ngoài.
