หากกำลังทรมานจากอาการท้องผูก การบริโภคใยอาหารที่ผิดวิธีอาจกลายเป็นพิษได้

ภูมิปัญญาจากทงอึยโบกัมมีความลึกซึ้งอย่างยิ่ง และการแพทย์แผนปัจจุบันก็ได้ข้อสรุปที่สอดคล้องกัน อาการท้องผูกไม่ได้เกิดจากการขาดใยอาหารเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากหลายสาเหตุร่วมกัน เช่น การเคลื่อนไหวของลำไส้ลดลง การขาดน้ำ และที่สำคัญที่สุดคือภาวะจุลินทรีย์ในลำไส้เสียสมดุล โดยเฉพาะเรื่องการรับประทานใยอาหาร มีความชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการมุ่งเน้นเพิ่มปริมาณเพียงอย่างเดียวไม่ใช่ทางออกที่ถูกต้องเสมอไป ใยอาหารแบ่งออกเป็นใยอาหารที่ละลายน้ำได้และใยอาหารไม่ละลายน้ำ ใยอาหารที่ละลายน้ำได้จะดูดซับน้ำและเปลี่ยนสภาพเป็นเจล ทำให้อุจจาระนุ่มลง ทั้งยังเป็นอาหารของจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ในลำไส้ ซึ่งผลิตกรดไขมันสายสั้นผ่านกระบวนการหมัก กรดไขมันสายสั้นนี้เป็นแหล่งพลังงานของเซลล์เยื่อบุลำไส้ และมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพของลำไส้รวมถึงระบบภูมิคุ้มกัน พบได้มากในข้าวโอ๊ต ข้าวบาร์เลย์ สาหร่าย ผลไม้ และผักต่างๆ ในทางกลับกัน ใยอาหารไม่ละลายน้ำจะไม่ละลายในน้ำ แต่จะช่วยเพิ่มมวลอุจจาระในลำไส้และกระตุ้นผนังลำไส้เพื่อส่งเสริมการบีบรูด พบมากในธัญพืชไม่ขัดสี ถั่วเปลือกแข็ง และส่วนที่เหนียวของผัก ปัญหามักเกิดขึ้นตรงจุดนี้ หากร่างกายได้รับน้ำไม่เพียงพอเป็นปกติ หรือการบีบตัวของลำไส้ลดลงอยู่แล้ว แล้วรับประทานเฉพาะใยอาหารไม่ละลายน้ำมากเกินไป ใยอาหารเหล่านี้จะยิ่งแย่งน้ำในลำไส้ ทำให้อุจจาระยิ่งแห้งและแข็งขึ้นไปอีก เปรียบเหมือนการกองก้อนหินขนาดใหญ่ไว้บนผืนทรายที่ไม่มีน้ำ เช่นเดียวกับหินที่กลิ้งตัวได้ยาก อุจจาระที่แข็งตัวย่อมเคลื่อนผ่านลำไส้ได้ยากขึ้นและทำให้อาการท้องผูกรุนแรงขึ้น นอกจากนี้ สภาพแวดล้อมของจุลินทรีย์ในลำไส้เป็นสิ่งที่ละเลยไม่ได้ ภายในลำไส้มีจุลินทรีย์อาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งทำหน้าที่หมักสารอาหารที่รับประทานเข้าไปเพื่อสร้างสารต่างๆ ระบบนิเวศของจุลินทรีย์ในลำไส้จะรักษาสุขภาพที่ดีไว้ได้ก็ต่อเมื่อได้รับใยอาหารที่ละลายน้ำได้ซึ่งเป็นอาหารที่แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ชื่นชอบอย่างเพียงพอ หากสมดุลของจุลินทรีย์ถูกทำลาย การบีบตัวของลำไส้อาจลดลง หรือการทำงานของเยื่อบุลำไส้อ่อนแอลงจนทำให้เกิดอาการท้องผูกได้ง่าย ยิ่งไปกว่านั้น ยังส่งผลต่อการทำงานของสมองผ่านแกนลำไส้-สมอง ทำให้ไวต่อความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์หรือความเครียดอีกด้วย ดังนั้น การจัดการอาการท้องผูกของคนยุคใหม่จึงต้องก้าวข้ามการมองเพียงการเพิ่มปริมาณการบริโภคใยอาหาร ไปสู่การพิจารณาอย่างครอบคลุม ทั้งการรับประทานใยอาหารที่ละลายน้ำได้และใยอาหารไม่ละลายน้ำอย่างสมดุล การดื่มน้ำให้เพียงพอ และการรับประทานโพรไบโอติกส์ร่วมกับพรีไบโอติกส์เพื่อปรับสภาพแวดล้อมของจุลินทรีย์ในลำไส้ ถึงเวลาแล้วที่ต้องใช้วิธีการที่ชาญฉลาดและเหมาะสมกับสภาพร่างกาย แทนการโหมรับประทานใยอาหารในปริมาณมากโดยไม่คำนึงถึงปัจจัยอื่น