私たちの祖先は、食べ物を単にお腹を満たすものとしてだけでなく、体のバランスを整えて健康を守る大切なくすりであり、補薬と考えていました。『東医宝鑑』でも「湯液篇」の「穀部」と「菜部」を通じて、様々な穀物や野菜が体にどのような影響を与えるかを非常に細かく記録しています。しかし、美味しく食べた後に限ってお腹がもたれ、パンパンにガスが溜まって不快感を覚える方は本当に多いですよね。胃腸がすっきりせず、何かが詰まったような息苦しい感覚にどれほど悩まされているか、多くの患者さんを診察してきた医師としてよく理解できます。韓医院に来られて「先生、私、小麦粉を食べるといつもこうなるんです」と打ち明ける方が本当にたくさんいらっしゃいます。
『東医宝鑑』では、体の消化を司る「脾胃」を極めて重要視しています。脾胃はまるで体内の「倉庫番」や「消化工場」のようなもので、食べたものを細かく砕き、必要な栄養素は全身へと送り、不要な老廃物は排出する役割を担っています。摂取した穀物や水分を正しく運搬し変化させるこの重要な機能こそが、脾胃にかかっているのです。しかし、この脾胃の気が弱まったり、あるいは処理すべき食べ物の量が多すぎたり、もともと消化しにくい性質の食べ物が入ってきたりするとどうなるでしょうか。体内の「消化工場」が正常に稼働せず、穀物や水分が適切に処理されないまま倉庫の片隅に塊となって蓄積してしまいます。これを韓医学では「積滞」と呼びます。
小麦粉、すなわち小麦は『東医宝鑑』に「味は甘く、性質はやや冷で毒はない」と記録されています。肝気を助け、虚汗を止め、心を補い、脾胃を利すると書かれています。これだけを見ると非常に優れた食べ物ですが、なぜ現代人にとっては問題となるのでしょうか。ここで重要なのは、「現在の自分の体」の状態と「どのように摂取するか」です。
現代人が好んで食べるパン、麺、菓子類などの小麦粉食品は、大半が過剰に精製された小麦粉に砂糖、油、そして消化を妨げる可能性のある各種添加物がたっぷり含まれています。このような加工食品は、脾胃が消化・吸収するためにより多くのエネルギーと労力を必要とします。まるで高性能コンピューターに過負荷がかかるように、私たちの脾胃も耐え切れなくなってしまうのです。
特に、脾胃の気が生まれつき弱い体質の方や、普段から過度なストレス、不規則な食事などで脾胃機能が低下している方は、小麦粉食品を食べたときにさらに強い不調を感じます。脾胃が本来の役割を果たせないと、食べ物が十分に消化されず、体内に「湿痰」という粘り気のある濁った老廃物を生み出し、これがお腹の張りやガスを溜める主因となります。水が滞って腐るように、未消化の食べ物が腹部に長く留まり、様々な不快感を引き起こすのです。つまるところ『東医宝鑑』は、自身の脾胃機能を健康に保ち、体が処理できる食べ物を賢く選択することの大切さを優しく伝えてくれているのです。
