Опоясывающий лишай, при котором жжет спину и появляется полосовидная сыпь, возникает в результате реактивации вируса ветряной оспы и опоясывающего лишая (Varicella-Zoster Virus, VZV). У человека, переболевшего ветрянкой в детстве, этот вирус не исчезает, а пребывает в скрытом состоянии в ганглиях спинного мозга (dorsal root ganglia), вновь пробуждаясь при снижении иммунитета. Это похоже на то, как пребывавший в спячке старый вирус начинает активность, словно дождавшись своего часа.
Реактивируясь, этот вирус вызывает воспаление и боль вдоль дерматома — участка кожи, иннервируемого соответствующим нервом. Характерно, что сначала появляются продромальные симптомы без сыпи: боль, зуд, покалывание, а через несколько дней возникает полоса из красных пятен и волдырей. Эти волдыри постепенно превращаются в пустулы, покрываются корками и заживают в течение двух-четырех недель, однако главной проблемой остается боль. Данная боль представляет собой невралгию, вызванную повреждением нерва, и описывается как колющая иголками, острая режущая, будто ножом, или жгучая боль. Она может сопровождаться даже аллодинией, когда сильнейшая боль возникает от простого прикосновения одежды, что серьезно снижает качество жизни пациентов.
Риск развития заболевания особенно высок у пожилых людей, пациентов с хроническими заболеваниями, онкологических больных и принимающих иммунодепрессанты — тех, у кого снижен иммунитет; сильнейший стресс также способен нарушить работу иммунной системы и спровоцировать реактивацию вируса. Крайне важны раннее выявление и лечение: введение противовирусного препарата в течение 72 часов после появления симптомов значительно помогает подавить репликацию вируса и предотвратить осложнения. Если упустить время начала лечения или повреждение нерва окажется сильным, это может перерасти в постгерпетическую невралгию (Postherpetic Neuralgia, PHN), и боль может терзать на протяжении нескольких месяцев или даже лет. Опоясывающий лишай в области глаз может вызвать потерю зрения, а в области уха — паралич лицевого нерва или потерю слуха, приводя к разнообразным осложнениям, поэтому при малейшем подозрении действительно важно не откладывая обратиться в медицинское учреждение для точной диагностики и лечения. Вакцинация против опоясывающего лишая в целях профилактики также является разумным решением, которое стоит рассмотреть. Необходимо прислушаться к этому мощному сигналу, который подают нервная система и иммунная система нашего тела.
