Тайну бессонных ночей, которую наши предки описывали как блуждание «духа», современная медицина объясняет сложным взаимодействием нейромедиаторов и гормонов. С наступлением ночи в нашем мозге вырабатывается гормон сна — мелатонин, сообщающий организму о том, что пора спать. Этот мелатонин синтезируется из серотонина — гормона счастья, и если серотонина недостаточно или процесс его синтеза нарушен, возникают проблемы и с секрецией мелатонина.
Кроме того, в мозге есть нейромедиатор ГАМК. Это вещество успокаивает мозговую активность и снимает возбуждение, но при высоком уровне стресса или чрезмерном употреблении кофеина действие ГАМК подавляется, удерживая мозг в состоянии бодрствования. Выражение из «Донъибогам» о том, что «дух тревожится», можно назвать интуитивно точным описанием именно этого сложного дисбаланса химических веществ в мозге.
Хронический стресс — главный враг сна для современного человека. При длительном стрессе организм непрерывно вырабатывает стрессовый гормон кортизол, который чрезмерно активирует симпатическую нервную систему независимо от времени суток. Когда активируется симпатическая нервная система, увеличивается частота сердечных сокращений, повышается артериальное давление, и тело остается в напряжении. В таком состоянии, какой бы сильной ни была усталость, спокойно уснуть крайне трудно. Это похоже на ситуацию, когда тело жаждет отдыха, а мозг продолжает подавать тревожный сигнал: «Опасно! Не спать!».
В нашем теле есть важнейшая структура, регулирующая биологические часы, — супрахиазматическое ядро. Эти часы настраиваются в основном светом и регулярным распорядком дня. Воздействие синего спектра экранов смартфонов или компьютеров допоздна, а также нерегулярный образ жизни сбивают биологические часы: секреция мелатонина подавляется, и качество сна резко падает. Важно понимать, что дело не ограничивается простой неспособностью уснуть: когда ухудшается качество сна, это ведет к ослаблению иммунитета, хроническому воспалению, снижению когнитивных функций, аффективным расстройствам и даже к метаболическим заболеваниям, таким как инсулинорезистентность и ожирение. Ведь сон — это самое главное время, когда перенастраиваются абсолютно все системы нашего тела и разума.
