Витамин A представляет собой жирорастворимый витамин, необходимый для сохранения зрения, укрепления иммунитета, роста и дифференцировки клеток. Однако, согласуясь с принципом корейской медицины о вреде излишеств, современная наука также предупреждает, что переизбыток этого нутриента ведет к серьезным нарушениям. Такое состояние известно как гипервитаминоз A. Оно способно нанести печени тяжелое поражение, поэтому требует особой осторожности.
Витамин A существует в двух основных формах. Первая — готовый витамин A в виде ретинола, содержащийся в продуктах животного происхождения и добавках, а вторая — каротиноиды-провитамины А (включая бета-каротин), которыми богата растительная пища. Главную проблему создает именно готовый витамин A в форме ретинола. Бета-каротин превращается в витамин A только при физиологической потребности, поэтому риск токсичности минимален, тогда как ретинол при чрезмерном потреблении сразу накапливается в организме и вызывает токсичность.
В человеческом теле витамин A хранится преимущественно в звездчатых клетках печени. Печень выступает главным депо для этого элемента и постоянно прилагает усилия для его обезвреживания при избытке. Однако когда витамина поступает слишком много, это превышает возможности метаболизма органа. Избыточное накопление витамина A в звездчатых клетках вызывает стресс и провоцирует воспаление. При длительном поступлении высоких доз звездчатая клетка активируется и начинает вырабатывать избыточный коллаген, что приводит к развитию фиброза печени.
Фиброз печени представляет собой затвердевание ткани органа; на ранних стадиях он может протекать бессимптомно, но со временем вызывает гипофункцию печени. При прогрессировании процесс переходит в цирроз печени, при котором функции детоксикации и синтез белка серьезно нарушаются, а также возникает угроза таких опасных состояний, как портальная гипертензия и печеночная энцефалопатия.
Токсичность витамина A проявляется в острой и хронической формах. Острая токсичность развивается при приеме высоких доз за короткий срок и сопровождается головной болью, тошнотой, рвотой, головокружением, затуманиванием зрения и мышечной болью. Хроническая токсичность возникает при длительном приеме относительно умеренных доз: развиваются ксероз кожи, алопеция, утомляемость, артралгия, остеопороз и самое главное — дисфункция печени в виде повышенных показателей печеночных ферментов и гепатомегалии. Оценить поражение печени позволяют анализ крови на печеночные ферменты (аспартатаминотрансфераза, аланинаминотрансфераза), определение уровня витамина A в сыворотке, а также визуализационное исследование: ультразвуковое исследование брюшной полости, компьютерная томография или МРТ.
Бесконтрольный прием добавок лишь из-за веры в их безусловную пользу может стать ядом для организма. Печень называют тихим органом, поскольку явные признаки ее неблагополучия дают о себе знать довольно поздно, поэтому важно внимательно следить за образом жизни и дозировкой нутрицевтиков.
