Современная медицина определяет астму как хроническое воспалительное заболевание бронхов. Проще говоря, дыхательные пути страдают от постоянного воспаления, становятся чрезмерно чувствительными и сужаются даже при незначительном раздражении, вызывая затруднение дыхания.
В основе этой воспалительной реакции лежит работа иммунной системы. В бронхах пациента с астмой активируются иммунные клетки, такие как эозинофилы, тучные клетки и Т-лимфоциты, выделяя избыточное количество медиаторов воспаления (гистамин, лейкотриены и др.). Эти вещества вызывают сокращение гладкой мускулатуры бронхов, увеличивают секрецию слизи и провоцируют отек стенки бронха, сужая просвет дыхательных путей. Подобно ложной тревоге сигнализации, заставляющей пожарные расчеты выезжать снова и снова, организм чересчур остро реагирует на несуществующую угрозу.
Гиперреактивность бронхов — еще одна важная характеристика астмы. Бронхи легко сокращаются в ответ на аллергены (пыльца, клещ домашней пыли, шерсть домашних животных), холодный воздух, физическую нагрузку, загрязняющие вещества, а также на стресс или вирусы простуды, что вызывает свистящее дыхание, кашель и одышку. Ночью, в соответствии с циркадным ритмом, активность воспаления возрастает, уровень кортикостероидов (кортизола) снижается, а парасимпатическая нервная система становится более активной, из-за чего бронхи легче сужаются. Именно поэтому пациенты часто сталкиваются с проявлениями ночной астмы, когда кашель и одышка усиливаются в темное время суток.
Хроническое воспаление со временем может изменять саму структуру бронхов. Происходит ремоделирование дыхательных путей: стенка бронха утолщается, гладкая мускулатура разрастается, гипертрофируются слизистые железы. Это одна из причин, почему при переходе астмы в затяжную форму лечение становится более сложным.
Если сопоставить мудрость «Донъибогам» с современной медициной, открываются интересные параллели. Легкие в восточной медицине напрямую связаны с дыхательной системой, а понятия «жар легких» или «внешний патогенный фактор» соответствуют воспалению бронхов и аллергическим реакциям. Функция почек по приему ци отражает не просто вдох, а общий энергетический обмен, стрессовую реакцию и равновесие вегетативной нервной системы; современная наука также признает стресс ключевым фактором обострения астмы. Наконец, накопление флегмы-жидкости из-за слабости селезенки поразительно схоже с избыточной секрецией слизи и скоплением инородного содержимого в бронхах.
Диагностика астмы включает исследование функции внешнего дыхания (спирометрию), тест на обратимость бронхообструкции и аллергопробы. Основой терапии служат уменьшающие воспаление ингаляционные кортикостероиды и бронходилататоры. Однако не менее важно помнить, что коррекция образа жизни играет столь же существенную роль, как и медикаменты.
