Подобно тому как Донъибогам обращал внимание на системные взаимосвязи в организме, современная медицина также доказала, что кашель, связанный с горлом, нередко является следствием проблем не дыхательной системы, а органов пищеварения. Речь идёт о таком заболевании, как ларингофарингеальный рефлюкс (LPR). Оно схоже с гастроэзофагеальной рефлюксной болезнью (GERD), однако отличается тем, что желудочная кислота преодолевает пищевод и забрасывается прямо в гортань и глотку, вызывая разнообразные симптомы. Поэтому его называют «тихим рефлюксом»: типичные признаки рефлюкса, такие как изжога или несварение, часто отсутствуют, из-за чего болезнь распознать сложнее.
Главные виновники ларингофарингеального рефлюкса — желудочная кислота и пищеварительный фермент пепсин. Желудок приспособлен к агрессивной кислой среде, однако глотка и гортань уязвимы даже перед слабокислой средой. При кислотном рефлюксе слизистая оболочка повреждается напрямую; кроме того, пепсин, содержащийся в заброшенном желудочном соке, поглощается клетками слизистой оболочки и провоцирует воспаление. Пепсин активируется в кислой среде при pH ниже 4,0, поэтому даже незначительный желудочный рефлюкс вновь активирует оставшийся на слизистой оболочке пепсин, продолжая атаковать ткани горла. В результате развивается хроническая воспалительная реакция, приводящая к боли в горле, охриплости голоса, ощущению кома в горле и хроническому сухому кашлю.
Хронический кашель особенно часто возникает из-за того, что заброшенная желудочная кислота раздражает блуждающий нерв. Блуждающий нерв иннервирует множество органов нашего тела, включая органы пищеварения, сердце и лёгкие, а также соединяется с гортанью и бронхами. Когда желудочная кислота раздражает гортань или верхнюю часть пищевода, блуждающий нерв выдаёт реакцию гиперчувствительности, рефлекторно провоцируя кашель. Это похоже на чувствительный выключатель, который реагирует даже на малейший стимул. Такой кашель обычно усиливается ночью в положении лёжа или утром при пробуждении, поскольку под действием силы тяжести желудочный рефлюкс происходит легче.
Диагностика ларингофарингеального рефлюкса нередко бывает сложной, и может потребоваться совместное ведение оториноларинголога и гастроэнтеролога. Даже если эндоскопия не выявляет явных нарушений, важно подтвердить наличие рефлюкса с помощью мониторинга pH. Помните: причина хронического кашля, не поддающегося обычным противокашлевым препаратам, может крыться именно здесь. Это заболевание вновь показывает нам, насколько тесно связаны органы пищеварения и дыхательная система.
