В современной медицине боль в этой области называют дисфункцией височно-нижнечелюстного сустава, сокращенно — TMJ. Височно-нижнечелюстной сустав — один из самых сложных в нашем теле. Он соединяет челюсть с черепом, и сбой в работе любого элемента — мышц вокруг него, связок или суставного диска — может вызывать боль. Главными виновниками дисфункции сустава считают бруксизм и привычку крепко стискивать зубы. Ночью мышцы челюсти непроизвольно напряжаются и сокращаются, создавая чрезмерное давление, из-за чего в суставе и окружающих мышцах возникает воспаление или накапливается усталость. Подобные повторяющиеся микротравмы смещают суставной диск или ускоряют его износ, провоцируя щелчки или ощущение заклинивания в челюсти.
Скованность жевательных мышц влияет и на нервную систему, особенно на тройничный нерв. Тройничный нерв отвечает не только за движения челюсти, но и за чувствительность лица, а также соединяется с мышцами головы и шеи. Поэтому при нарушениях в суставе боль способна распространяться шире, вызывая головную боль, боль в виске, ушную боль и скованность в шее и плечах. Это напоминает ситуацию, когда поломка одного выключателя заставляет мигать или гаснуть сразу несколько ламп. Исследования подтверждают, что у значительной части пациентов с диагнозом хроническая головная боль напряжения сопутствует дисфункция височно-нижнечелюстного сустава.
Бруксизм во сне тесно связан со стрессом, тревогой и такими расстройствами сна, как апноэ во сне. Накопленные за день стресс и напряжение ночью нередко прорываются скрежетанием зубами. Кроме того, неправильная осанка или неправильный прикус создают повышенную нагрузку на сустав, а кофеин или некоторые лекарства способны усугублять проявления бруксизма. Обычно принято думать, что проблема кроется только в челюсти, однако этот сустав — не просто подвижная зона, а настоящий узел боли, тесно связанный со здоровьем всего тела. Боль часто оказывается совокупным результатом физических проблем, психологического стресса, привычек и даже питания. Поэтому при лечении височно-нижнечелюстного сустава современная медицина подчеркивает важность не только уменьшения самой боли, но и контроля стресса, поддержания правильной осанки и улучшения сна. Теперь становится понятнее, что боль в челюсти — вопрос далеко не только одной челюсти.
