ความกลัวที่มาเยือนยามหลับใหล 'อาการตื่นตระหนกเฉียบพลันตอนกลางคืน' คุณเองก็เป็นหรือไม่?

ความไม่มั่นคงของ 'จิตวิญญาณ' ซึ่งควบคุมโดย 'หัวใจ' ตามที่ทงอึยโบกัมกล่าวไว้นั้น ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันสามารถอธิบายได้ด้วยความผิดปกติในการควบคุมของระบบประสาทส่วนกลางและระบบประสาทอัตโนมัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อะมิกดาลาในสมองเป็นส่วนสำคัญที่จัดการกับความกลัวและความวิตกกังวล หากตกอยู่ในภาวะเครียดเรื้อรังหรือการตื่นตัวที่มากเกินไป อะมิกดาลานี้จะตอบสนองไวผิดปกติ เปรียบเสมือนระบบเตือนภัยที่ส่งเสียงดังแม้มีเสียงเพียงเล็กน้อย ในตอนกลางคืนเมื่อเริ่มหลับหรือเข้าสู่การหลับลึก ร่างกายของเราจะได้พักผ่อนแต่สมองยังคงทำงานอย่างกระตือรือร้นและผ่านระยะการนอนหลับหลายระยะ ในช่วงเวลาที่เปลี่ยนจากการนอนหลับแบบไม่มีการกลอกตาอย่างรวดเร็วไปสู่การหลับช่วงตากระตุก หรือเมื่อมีการตื่นตัวขึ้นชั่วครู่ในระยะการนอนหลับแบบไม่มีการกลอกตาอย่างรวดเร็วระดับลึก อะมิกดาลาที่ไวเกินไปอาจทำงานผิดพลาดจนกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาความกลัวขึ้นมากะทันหัน สิ่งนี้นำไปสู่การหลั่งฮอร์โมนความเครียดอย่างรวดเร็ว เช่น นอร์เอพิเนฟริน และคอร์ติซอล ทำให้เกิดอาการตื่นตระหนกแบบดั้งเดิม เช่น หัวใจเต้นแรง หายใจหอบถี่ และมีเหงื่อกาฬออก ยิ่งไปกว่านั้น ภาวะที่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติเสียไปยังส่งผลกระทบอย่างมาก การทำงานของหัวใจควรอยู่ในสภาวะผ่อนคลายโดยมีระบบประสาทพาราซิมพาเทติกเป็นฝ่ายเด่น แต่หากประสาทซิมพาเทติกถูกกระตุ้นมากเกินไป ความแปรปรวนของอัตราการเต้นของหัวใจจะลดลงและความดันโลหิตจะสูงขึ้น สร้างภาระให้กับระบบหัวใจและหลอดเลือด สภาวะนี้ยังเชื่อมโยงกับการลดลงของ 'ความกล้าหาญ' ซึ่งในมุมมองปัจจุบันหมายถึงความยืดหยุ่นทางจิตวิทยาต่อความเครียด อุปนิสัยแต่กำเนิดหรือสถานการณ์ความเครียดที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ จะทำให้ความยืดหยุ่นนี้อ่อนแอลง ทำให้รู้สึกวิตกกังวลได้ง่ายแม้กับสิ่งเร้าเพียงเล็กน้อย นอกจากนี้ หากมีความผิดปกติของการนอนหลับอื่น ๆ ร่วมด้วย เช่น ภาวะหยุดหายใจขณะหลับ หรือกลุ่มอาการขาอยู่ไม่สุข สมองจะไม่สามารถพักผ่อนได้อย่างเต็มที่ตลอดทั้งคืน และได้รับความเครียดจากภาวะขาดออกซิเจนหรือการตื่นตัว ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดอาการตื่นตระหนกเฉียบพลันตอนกลางคืนให้สูงยิ่งขึ้น ปรากฏการณ์ทั้งหมดนี้เป็นสัญญาณที่ซับซ้อนของร่างกายเราซึ่งเกิดจากการเกี่ยวพันกันของหัวใจ สมอง ฮอร์โมน และระบบประสาท และยังหมายความว่ามีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องฟื้นฟูความสอดประสานกันของร่างกายและจิตใจที่อยู่นอกเหนือไปจากเพียงโรคนอนไม่หลับธรรมดา