หากนอนไม่หลับเพราะจิตใจกระวนกระวาย

ความสงบของ 'จิตวิญญาณ' ที่กล่าวไว้ในทงอึยโบกัม สามารถอธิบายได้ในทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ด้วย 'ความกลมกลืนของการทำงานของสมอง' และ 'สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติ' การทนทุกข์จากความวิตกกังวลจนนอนไม่หลับในแต่ละคืน ถือเป็นผลลัพธ์จากการที่ปฏิสัมพันธ์อันซับซ้อนทางประสาทวิทยาและวิชาต่อมไร้ท่อภายในสมองถูกทำลายลง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อารมณ์ 'ความวิตกกังวล' มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการกระตุ้นมากเกินไปของ 'อะมิกดาลา' ที่อยู่ลึกเข้าไปในสมอง อะมิกดาลาทำหน้าที่คล้าย 'ศูนย์เตือนภัย' ทางอารมณ์ที่ตรวจจับภัยคุกคามและกระตุ้นการตอบสนองต่อความกลัวหรือความวิตกกังวล เมื่อต้องเผชิญกับปัจจัยกระตุ้นความเครียดอย่างต่อเนื่องในตอนกลางวัน อะมิกดาลานี้จะทำงานมากเกินไป ส่งผลให้ระบบประสาทซิมพาเทติกตื่นตัว และเตรียมร่างกายให้อยู่ในสภาวะ 'สู้หรือหนี' หัวใจเต้นเร็ว กล้ามเนื้อตึงตัว และจิตใจยังคงอยู่ในสภาวะตื่นตัว หากภาวะนี้ดำเนินต่อไปจนถึงเวลากลางคืน ร่างกายจะสูญเสียสมดุลของฮอร์โมนและสารสื่อประสาทที่จำเป็นต่อการเหนี่ยวนำให้เกิดการนอนหลับ การหลั่ง 'เมลาโทนิน' ซึ่งส่งสัญญาณเริ่มต้นของการนอนหลับจะถูกยับยั้ง และระดับของ 'คอร์ติซอล' ซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดจะยังคงอยู่ในระดับสูงแม้ในยามค่ำคืน เดิมทีคอร์ติซอลมีบทบาทช่วยให้ตื่นนอนในตอนเช้า แต่หากมีระดับสูงในเวลากลางคืน จะขัดขวางการนอนหลับลึกและทำให้คุณภาพการนอนหลับลดลง ประหนึ่งว่าสมองยังคงทำงานอย่างวุ่นวายในเวลากลางคืนเหมือนตอนกลางวัน นอกจากนี้ แกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต (HPA axis) ในสมองถือเป็นระบบหลักในการควบคุมการตอบสนองต่อความเครียด ซึ่งความวิตกกังวลและความเครียดเรื้อรังจะกระตุ้นแกน HPA นี้อย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดการหลั่งคอร์ติซอลมากเกินไป ส่งผลให้ความถี่ของการตื่นกลางดึกเพิ่มขึ้น และรบกวนรูปแบบของการหลับช่วงตากระตุกกับการหลับแบบไม่มีการกลอกตาอย่างรวดเร็ว จนนำไปสู่การนอนหลับไม่ต่อเนื่อง ท้ายที่สุดจึงรู้สึกว่า 'เหมือนได้นอนแต่ไม่สดชื่น' ความไม่สมดุลของสารสื่อประสาทก็เป็นสาเหตุสำคัญเช่นกัน การทำงานที่ลดลงของสารสื่อประสาทชนิดยับยั้ง เช่น 'กรดแกมมาแอมิโนบิวทีริก' ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการบรรเทาความวิตกกังวลและเหนี่ยวนำการนอนหลับ หรือการเสียสมดุลของ 'เซโรโทนิน' ซึ่งควบคุมอารมณ์และความสุข อาจทำให้ความวิตกกังวลและความซึมเศร้ารุนแรงขึ้น ความไม่สมดุลเหล่านี้ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงของคลื่นไฟฟ้าสมอง ทำให้ก่อนนอนมีคลื่นเบตาที่เป็นสภาวะตื่นตัวเด่นขึ้นมาแทนคลื่นอัลฟาที่เป็นสภาวะผ่อนคลาย จึงทำให้เกิดอาการนอนไม่หลับ ในท้ายที่สุด 'ภาวะจิตวิญญาณไม่สงบ' ตามที่ทงอึยโบกัมกล่าวไว้ ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันอาจมองได้ว่าเกิดจากปัจจัยที่ซับซ้อน ได้แก่ การกระตุ้นมากเกินไปของสมองบางส่วน ความไม่สมดุลของสารสื่อประสาท การแปรปรวนของระบบประสาทอัตโนมัติ และการทำงานผิดปกติของระบบควบคุมฮอร์โมน วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ก็เห็นพ้องว่า แทนที่จะพึ่งพายานอนหลับเพื่อบังคับให้หลับ การแก้ไขความไม่สมดุลของระบบชีวภาพที่เป็นต้นเหตุของความวิตกกังวลและค้นหา 'ความสงบของจิตใจ' คือหนทางที่แท้จริงสู่การนอนหลับสบาย