ยิ่งซึมเศร้า ยิ่งนอนไม่หลับ? อย่ามองข้ามสัญญาณการนอนหลับที่โรคซึมเศร้าส่งมา

การแพทย์แผนเกาหลีให้ความสำคัญกับผลกระทบของสภาวะจิตใจต่อการนอนหลับมานานแล้ว ขณะที่การแพทย์แผนปัจจุบันศึกษาปฏิสัมพันธ์อันซับซ้อนนี้ในมุมมองระดับจุลภาค โรคซึมเศร้าและความผิดปกติของการนอนหลับเป็นภาวะที่แยกออกจากกันไม่ได้ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ความไม่สมดุลของสารสื่อประสาทและฮอร์โมนในสมอง โรคซึมเศร้าเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการลดลงของการทำงานของสารสื่อประสาทที่ควบคุมอารมณ์ การนอนหลับ และความอยากอาหารในสมอง เช่น เซโรโทนิน นอร์เอพิเนฟริน และโดปามีน โดยเฉพาะเซโรโทนินที่แม้จะได้ชื่อว่าเป็น 'ฮอร์โมนแห่งความสุข' แต่ในเวลากลางคืนยังทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นของเมลาโทนินที่ช่วยเหนี่ยวนำการนอนหลับ เมื่อโรคซึมเศร้าทำให้การหลั่งเซโรโทนินลดลง การสร้างเมลาโทนินจึงมีปัญหาตามไปด้วย ส่งผลให้นอนหลับยาก หรือหลับได้ไม่ลึก โรคนอนไม่หลับเป็นอาการที่พบได้บ่อยในผู้ป่วยโรคซึมเศร้าประมาณ 75% โดยมีลักษณะใช้เวลานานกว่าจะหลับ ตื่นบ่อย หรือตื่นเช้าเกินไป อย่างไรก็ตาม ผู้ป่วยโรคซึมเศร้าประมาณ 25% กลับประสบภาวะง่วงเกิน ซึ่งเป็นอาการที่นอนเท่าไรก็ยังเหนื่อยล้า และง่วงนอนตลอดทั้งวัน เชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการทำงานผิดปกติของไฮโปทาลามัสในสมอง หรือการกระตุ้นมากเกินไปของวงจรประสาทบางส่วน ซึ่งอาจตีความได้ว่าเป็นกลไกไร้สำนึกที่พยายามหลบหนีจากอารมณ์เจ็บปวดหรือความเป็นจริงด้วยการนอนหลับมากเกินไป นอกจากนี้ โรคซึมเศร้ายังสัมพันธ์อย่างลึกซึ้งกับการตอบสนองต่อความเครียด ความเครียดเรื้อรังทำให้แกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต ถูกกระตุ้นมากเกินไป ส่งผลให้การหลั่งคอร์ติซอลซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดเพิ่มสูงขึ้น คอร์ติซอลเป็นฮอร์โมนที่ให้พลังงานในเวลากลางวัน หากระดับของมันยังคงสูงในเวลากลางคืน จะรบกวนการนอนหลับและทำให้เกิดการตื่นตัว เมื่อระดับคอร์ติซอลสูงในเวลาที่ควรนอน สมองจะไม่พร้อมสำหรับการนอนหลับและยังคงอยู่ในภาวะ 'เตรียมพร้อมระวังภัย' ยิ่งไปกว่านั้น วงจรการนอนหลับของผู้ป่วยโรคซึมเศร้ายังแตกต่างจากคนสุขภาพดี ระยะเวลาแฝงของการนอนหลับช่วงหลับฝันจะสั้นลง และปริมาณการนอนหลับช่วงหลับฝันเพิ่มขึ้น ในขณะที่การหลับคลื่นช้าซึ่งเป็นการนอนหลับลึกกลับลดลง การนอนหลับช่วงหลับฝันเป็นระยะที่มีการฝัน เมื่อระยะนี้ไม่เสถียร จะทำให้ฝันเห็นภาพชัดเจนและฝันร้ายมากขึ้น ส่งผลให้คุณภาพการนอนหลับแย่ลงไปอีก หากนอนหลับลึกไม่เพียงพอ สมองจะไม่ได้รับการฟื้นฟูอย่างเต็มที่ กลายเป็นวงจรอุบาทว์ที่นำไปสู่อารมณ์ซึมเศร้าและความเสื่อมถอยของการทำงานของสมอง ด้วยเหตุนี้ โรคซึมเศร้าและความผิดปกติของการนอนหลับจึงไม่ใช่แค่อาการที่เกิดขึ้นซ้อนทับกัน แต่เป็นโรคที่เกี่ยวพันกันอย่างซับซ้อนครอบคลุมการทำงานของสมองและระบบควบคุมฮอร์โมนทั้งหมด ซึ่งการปรับปรุงสิ่งหนึ่งจะช่วยให้อีกสิ่งหนึ่งดีขึ้นได้เช่นกัน