ภาวะละเมอเดินที่เดินไปมาระหว่างหลับ พฤติกรรมยามค่ำคืนอันตรายที่เกิดขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ภาวะละเมอเดินที่มีการเคลื่อนไหวขณะหลับ ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันเรียกสิ่งนี้ว่า โรคละเมอเดิน (Somnambulism) และอธิบายว่าเป็นความผิดปกติของการนอนหลับและการตื่นที่เกิดขึ้นในระยะการนอนหลับแบบไม่กลอกตาอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในช่วงการนอนหลับคลื่นช้าซึ่งเป็นระยะการนอนหลับลึก เมื่อเข้าสู่การนอนหลับ การทำงานของสมองจะค่อยๆ ช้าลงและดำดิ่งสู่การหลับลึก ในเวลานี้ สมองบางส่วนยังคงอยู่ในการหลับลึก แต่อาณาบริเวณที่ควบคุมการทำงานของกล้ามเนื้อกลับถูกกระตุ้นขึ้นมาบางส่วนโดยที่ยังไม่ตื่นเต็มที่ ซึ่งปรากฏการณ์นี้คือกลไกหลักของโรคละเมอเดิน ราวกับประตูที่ลงกลอนไว้ถูกเปิดออกครึ่งหนึ่ง สมองจึงเกิดความสับสนอยู่ตรงรอยต่อระหว่างการหลับและการตื่น ปรากฏการณ์เช่นนี้สามารถถูกกระตุ้นได้จากหลายสาเหตุ สาเหตุที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่ การนอนหลับไม่เพียงพอ ความเครียดขั้นรุนแรง ความวิตกกังวล และพฤติกรรมการนอนที่ไม่สม่ำเสมอ หากนอนหลับไม่เพียงพอ สมองจะไม่ได้รับการพักผ่อนอย่างเต็มที่ ส่งผลให้ระดับการกระตุ้นของการตื่นกลางดึกต่ำลง และฮอร์โมนความเครียดสามารถกระตุ้นสมองมากเกินไปจนรบกวนการนอนหลับลึกได้ นอกจากนี้ การรับประทานยาบางชนิด เช่น ยานอนหลับ ยาระงับประสาท การดื่มแอลกอฮอล์ การมีไข้ หรือความผิดปกติของการนอนหลับอื่นๆ เช่น ภาวะหยุดหายใจขณะหลับ ก็สามารถเพิ่มความเสี่ยงของโรคละเมอเดินได้เช่นกัน ทั้งยังมีผลการวิจัยระบุว่า ในกรณีที่มีประวัติครอบครัว โอกาสในการเกิดโรคก็จะยิ่งสูงขึ้น โรคละเมอเดินเป็นสิ่งที่ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะสามารถนำไปสู่สถานการณ์อันตรายที่มากกว่าแค่พฤติกรรมการนอนทั่วไป ในขณะที่กำลังหลับอยู่อาจมีพฤติกรรมที่เป็นอันตรายต่อตนเอง เช่น การจับมีดทำครัว หรือการเดินออกไปนอกหน้าต่าง และมีความเสี่ยงต่ออุบัติเหตุสูงมาก เช่น การตกบันได ดังนั้น หากตนเองหรือคนในครอบครัวมีอาการเหล่านี้ แทนที่จะปล่อยผ่านไปว่าเป็นแค่พฤติกรรมการนอนธรรมดา การขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญเพื่อหาสาเหตุที่แน่ชัดและค้นหาแนวทางการจัดการที่เหมาะสมจึงมีความสำคัญยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด