ชีวิตที่ไร้กลางวันกลางคืน นาฬิกาชีวภาพกำลังพัง! คำเตือนอันตรายจากภาวะความผิดปกติของจังหวะรอบวัน!

ทราบกันหรือไม่ว่า บริเวณเล็กๆ ในไฮโปทาลามัสของสมองที่เรียกว่า 'นิวเคลียสซูปราไคแอสมาติก' คือ 'นาฬิกาหลัก' ของร่างกาย ซูปราไคแอสมาติก นิวเคลียสนี้จะรับการกระตุ้นจากแสงเพื่อรับรู้กลางวันและกลางคืน และเป็นศูนย์บัญชาการที่ควบคุมจังหวะทางชีวภาพทั้งหมดของร่างกาย ซึ่งก็คือ 'จังหวะรอบวัน' ไม่เพียงแต่การนอนหลับและการตื่นเท่านั้น แต่อุณหภูมิร่างกาย การหลั่งฮอร์โมน และการทำงานของเอนไซม์ย่อยอาหาร ต่างก็อยู่ภายใต้การควบคุมของนาฬิกาเรือนนี้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หัวใจสำคัญของจังหวะรอบวันอยู่ที่การเต้นรำอันประณีตของฮอร์โมนสองชนิด คือ 'เมลาโทนิน' และ 'คอร์ติซอล' เมื่อถึงเวลากลางคืน ตามคำสั่งของซูปราไคแอสมาติก นิวเคลียส การหลั่งเมลาโทนินที่ช่วยเหนี่ยวนำการนอนหลับจากต่อมไพเนียลจะเพิ่มขึ้นอย่างแข็งขัน และเมื่อถึงเวลาเช้า การหลั่งคอร์ติซอลที่ช่วยส่งเสริมการตื่นตัวจะเพิ่มขึ้นเพื่อปลุกให้ตื่น การหลั่งที่สมดุลของฮอร์โมนทั้งสองนี้เป็นเงื่อนไขจำเป็นของจังหวะรอบวันที่มีสุขภาพดี ทว่าการใช้ชีวิตที่ไม่เป็นระเบียบของคนยุคปัจจุบัน เช่น การทำงานเป็นกะ การเปลี่ยนแปลงของเวลาเดินทางบ่อยครั้ง และการสัมผัสแสงประดิษฐ์จากการใช้สมาร์ตโฟนตอนดึก ได้ทำลายสมดุลฮอร์โมนอันละเอียดอ่อนนี้ลงอย่างสิ้นเชิง ตัวอย่างเช่น ผู้ที่ทำงานกะกลางคืนจำเป็นต้องนอนในเวลากลางวัน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่การหลั่งเมลาโทนินถูกยับยั้งและคอร์ติซอลเพิ่มสูงขึ้น จึงทำให้หลับลึกได้ยาก ในทางตรงกันข้าม ในเวลากลางคืนกลับไม่รู้สึกง่วง ทำให้เมลาโทนินหลั่งออกมาได้ไม่ดี และในเช้าวันถัดไปก็ต้องฝืนตื่นขึ้นมา ส่งผลให้คอร์ติซอลไม่หลั่งตามเวลา จนทำให้รู้สึกเหนื่อยล้าตลอดทั้งวัน ความผิดปกติของจังหวะรอบวันเช่นนี้ไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่ความเหนื่อยล้าธรรมดา แต่สามารถนำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่รุนแรงได้ จากการศึกษาพบว่า ความแปรปรวนของจังหวะรอบวันแบบเรื้อรังมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับความเสี่ยงของโรคเบาหวานที่สูงขึ้นจากภาวะดื้ออินซูลิน อัตราการเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจที่เพิ่มขึ้น โรคอ้วน รวมถึงปัญหาสุขภาพจิต เช่น โรคซึมเศร้าและความวิตกกังวล อีกทั้งยังมีรายงานที่น่าตกใจว่า การที่ภูมิคุ้มกันลดลงทำให้ร่างกายเสี่ยงต่อการติดเชื้อได้ง่าย และอาจเพิ่มอัตราการเกิดมะเร็งบางชนิดได้ด้วย ร่างกายของมนุษย์มีวิวัฒนาการตามวัฏจักรของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์มาเป็นเวลาหลายหมื่นปี การฝืนจังหวะที่ได้รับมาแต่กำเนิดนี้ไม่ต่างอะไรกับการบั่นทอนสุขภาพของตนเอง ถึงเวลาแล้วที่ต้องลองหันกลับมาสำรวจอย่างจริงจังว่านาฬิกาในร่างกายกำลังเสียหายอยู่หรือไม่ และจำเป็นต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดในการฟื้นฟูจังหวะอันมีสุขภาพดีที่ร่างกายต้องการกลับคืนมา