เดินอยู่ก็เผลอหลับไป? ‘โรคลมหลับ’ อาจไม่ใช่ปัญหาของการนอนตอนกลางคืน

สำหรับผู้มาเยือนทุกท่าน เคยมีประสบการณ์ที่จู่ๆ เรี่ยวแรงก็หมดไปจนง่วงแทบจะล้มพับลงไปหรือไม่ โรคลมหลับที่เกิดจากการทำงานผิดปกติของ ‘สวิตช์การนอน’ ในสมองไม่ใช่เพียงแค่โรคที่มีการนอนหลับมากผิดปกติ การแพทย์แผนปัจจุบันอธิบายโรคลมหลับนี้ว่าเกิดจากการขาดสารสื่อประสาทในสมองที่มีชื่อว่า ‘ไฮโปเครติน’ หรือ ‘โอเรกซิน’ สารนี้ทำหน้าที่สำคัญอย่างยิ่งในการทำให้สมองตื่นตัวและควบคุมการหลับระยะตากระตุก ซึ่งปัญหาเริ่มต้นขึ้นเมื่อเซลล์สมองที่สร้างสารนี้ถูกทำลายลงโดยไม่ทราบสาเหตุ รูปแบบที่พบบ่อยที่สุดคือ ‘โรคลมหลับชนิดที่ 1’ จะมีอาการ ‘ภาวะกล้ามเนื้ออ่อนแรงเฉียบพลัน (Cataplexy)’ ร่วมกับอาการง่วงนอนกะทันหัน สิ่งนี้เปรียบเสมือนการปิดสวิตช์ไฟ เมื่อต้องเผชิญกับอารมณ์รุนแรง เช่น การหัวเราะ ความโกรธ ความตกใจ กล้ามเนื้อจะหมดแรงกะทันหันจนทรุดลงหรือล้มพับ เป็นประสบการณ์ที่น่ากลัวซึ่งร่างกายอ่อนแรงลงทั้งที่ยังมีสติสัมปชัญญะชัดเจน ส่วน ‘โรคลมหลับชนิดที่ 2’ หมายถึงกรณีที่มีเพียงอาการง่วงนอนรุนแรงโดยไม่มีภาวะกล้ามเนื้ออ่อนแรงเฉียบพลัน ผู้ป่วยโรคลมหลับมักมีคุณภาพการนอนหลับตอนกลางคืนที่แย่ เช่น หลับยากหรือตื่นบ่อยในตอนกลางคืน ในตอนกลางวัน การหลับระยะตากระตุกอาจเข้ามาแทรกซ้อนจนเกิดอาการประสาทหลอนคล้ายกำลังฝัน และยังมักประสบกับอาการ ‘ภาวะผีอำ’ ที่ร่างกายขยับไม่ได้เมื่อตื่นนอนหรือเคลิ้มหลับ แม้ว่าจะยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเหตุใดเซลล์สมองที่สร้างไฮโปเครตินหรือโอเรกซินจึงถูกทำลาย แต่ปัจจัยทางพันธุกรรมร่วมกับปัจจัยทางสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งปฏิกิริยาภูมิต้านทานตนเอง ถูกระบุว่าเป็นสาเหตุสำคัญ นั่นคือระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโจมตีเซลล์สมองที่แข็งแรงด้วยความผิดพลาด ซึ่งสามารถพบจุดเชื่อมโยงที่น่าสนใจได้จากการที่ ‘เสมหะชื้น’ ตามที่ระบุในทงอึยโบกัมทำให้การไหลเวียนทั่วร่างกายและเมแทบอลิซึมทำงานลดลงจนกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบ และสิ่งนี้อาจส่งผลกระทบทางอ้อมต่อการทำงานลดลงของสมองและปฏิกิริยาภูมิต้านทานตนเองตามที่การแพทย์แผนปัจจุบันกล่าวไว้ หมายความว่าเมื่อของเสียที่ไม่จำเป็นสะสมจนความสมดุลของร่างกายเสียไป ในที่สุดอาจส่งผลกระทบไปถึงกลไกการควบคุมอันละเอียดอ่อนของสมองได้ โรคลมหลับไม่ได้เกิดจากความตั้งใจที่อ่อนแอหรือความเกียจคร้าน ความรู้สึกเหนื่อยล้าเรื้อรังและอาการง่วงนอนสร้างความยากลำบากในการดำเนินชีวิตประจำวัน ส่งผลกระทบอย่างยิ่งต่อความสามารถในการเรียนหรือการทำงาน และอาจส่งผลเสียต่อการเข้าสังคม ยิ่งไปกว่านั้น อาจเผลอหลับไปอย่างกะทันหันขณะขับรถจนตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายได้ โรคนี้จึงเป็นโรคที่จำเป็นต้องได้รับการวินิจฉัยและรักษาอย่างแม่นยำ จำเป็นต้องตรวจวินิจฉัยอย่างละเอียด เช่น การตรวจการนอนหลับและการตรวจความง่วงนอนตอนกลางวัน ร่วมกับการรักษาด้วยเภสัชบำบัดและการปรับพฤติกรรมการใช้ชีวิตให้เป็นระเบียบ หวังว่าคำแนะนำในวันนี้จะมีส่วนช่วยเล็กน้อยในการฟื้นฟูวงจรการนอนหลับที่ดีต่อสุขภาพ