หากจู่ๆ เสียงหายไป ถึงเวลาที่ต้องสงสัยอัมพาตสายเสียง

การแพทย์แผนปัจจุบันอธิบายว่าอัมพาตสายเสียงเกิดจากการบาดเจ็บหรือการทำงานผิดปกติของเส้นประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้อสายเสียงในกล่องเสียง นั่นคือ เส้นประสาทกล่องเสียงรีเคอร์เรนต์ (recurrent laryngeal nerve) เส้นประสาทนี้มีเส้นทางที่ซับซ้อนโดยเริ่มต้นจากสมอง วนรอบบริเวณหัวใจ แล้วย้อนกลับขึ้นมายังกล่องเสียง หากเกิดความเสียหายในขั้นตอนใดก็ตาม ย่อมทำให้เกิดอัมพาตสายเสียงได้ หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคือ เส้นประสาทนี้ได้รับความเสียหายระหว่างการผ่าตัดต่อมไทรอยด์หรือการผ่าตัดบริเวณลำคอ นอกจากนี้ การอักเสบจากการบาดเจ็บหรือการติดเชื้อ หรือเนื้องอก เช่น มะเร็งปอด มะเร็งหลอดอาหาร มะเร็งต่อมไทรอยด์ ไปกดทับหรือลุกลามเส้นประสาทก็ทำให้เกิดอัมพาตได้เช่นกัน หรืออาจเกิดอัมพาตชั่วคราวจากประสาทอักเสบหลังการติดเชื้อไวรัส รวมถึงโรคระบบประสาทส่วนกลาง เช่น โรคหลอดเลือดสมอง สมองขาดเลือด เลือดออกในสมอง ที่ทำให้วิถีการถ่ายโอนสัญญาณจากสมองไปยังสายเสียงเกิดปัญหาก็สามารถแสดงอาการอัมพาตสายเสียงได้ เมื่อเกิดอัมพาตสายเสียง ไม่ได้มีเพียงเสียงที่เปลี่ยนไปเท่านั้น หากสายเสียงเป็นอัมพาตข้างใดข้างหนึ่งหรือทั้งสองข้าง สายเสียงจะไม่สามารถปิดหรือเปิดได้สนิท ทำให้เสียงแหบ ไม่มีแรงหรือมีเสียงมีลมแทรก หรือหากรุนแรงอาจเกิดภาวะไม่มีเสียงพูดที่ไม่สามารถเปล่งเสียงได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น การที่สายเสียงปิดไม่สนิททำให้อาหารหรือน้ำลายหลุดเข้าไปในทางเดินหายใจ เกิดภาวะกลืนลำบากและสำลักบ่อยครั้ง ซึ่งหากรุนแรงอาจเสี่ยงต่อการเกิดโรคปอดอักเสบจากการสำลักได้ หากสายเสียงเป็นอัมพาตทั้งสองข้างจนทำให้ช่องสายเสียงแคบลง อาจทำให้เกิดภาวะหายใจลำบากซึ่งเป็นสถานการณ์รุนแรงที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ การวินิจฉัยหลักๆ จะตรวจดูการเคลื่อนไหวของสายเสียงโดยตรงผ่านการส่องกล้องตรวจกล่องเสียง และหากจำเป็น จะใช้การเอกซเรย์คอมพิวเตอร์หรือการตรวจเอกซเรย์คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อตรวจดูเส้นทางของเส้นประสาทกล่องเสียงรีเคอร์เรนต์และบริเวณโดยรอบอย่างละเอียดเพื่อหาสาเหตุ การรักษาจะขึ้นอยู่กับสาเหตุ หากเกิดจากเนื้องอกจะรักษาด้วยการผ่าตัดเอาเนื้องอกออก หากเกิดจากการติดเชื้อไวรัสจะใช้การรักษาด้วยยา และหากการเปลี่ยนแปลงของเสียงหรือภาวะกลืนลำบากจากอัมพาตมีอาการรุนแรง จะเน้นการบรรเทาอาการและฟื้นฟูการทำงานด้วยการบำบัดเสียงหรือการฟื้นฟูด้านการกลืน ในบางครั้งอาจพิจารณาการรักษาด้วยการผ่าตัดเพื่อฉีดสารเข้าไปในสายเสียงที่เป็นอัมพาตหรือปรับตำแหน่งของสายเสียง การที่ทงอึยโบกัมเน้นย้ำถึงชี่ปอดและภาวะชี่พร่องทั่วร่างกาย สอดคล้องกับมุมมองของการแพทย์แผนปัจจุบันที่มองว่าความเสียหายของระบบประสาทหรือโรคทั่วร่างกายสามารถเป็นสาเหตุของอัมพาตสายเสียงได้ นับเป็นข้อคิดสำคัญที่ย้ำเตือนอีกครั้งว่าแต่ละส่วนของร่างกายเชื่อมโยงถึงกันอย่างใกล้ชิด