หลังจากได้พิจารณาความเชื่อมโยงอันซับซ้อนของร่างกายผ่านภูมิปัญญาของทงอึยโบกัมแล้ว การแพทย์แผนปัจจุบันอธิบายอาการเหล่านี้ในเชิงลึกเช่นกัน แม้ในอดีตเมื่อศีรษะได้รับบาดเจ็บจะคิดว่า 'ไม่เป็นไร' และปล่อยผ่านไป แต่หากเมื่อเวลาผ่านไปกลับมีอาการปวดศีรษะเรื้อรัง อาการเวียนศีรษะ สมาธิลดลง หรือพูดติดขัดบ่อยครั้ง อาจต้องสงสัยถึง 'ภาวะแทรกซ้อนหลังการบาดเจ็บที่สมองจากอุบัติเหตุ' โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 'กลุ่มอาการหลังการกระทบกระเทือนทางสมอง (Post-Concussion Syndrome, PCS)'
การบาดเจ็บที่สมองจากอุบัติเหตุ (Traumatic Brain Injury, TBI) หมายถึงการที่สมองได้รับความเสียหายจากแรงกระทบทางกายภาพภายนอก โดยระดับความรุนแรงสามารถแบ่งออกเป็นระดับเล็กน้อย (การกระทบกระเทือนของสมอง) ระดับปานกลาง และระดับรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกระทบกระเทือนของสมองซึ่งเป็น TBI ระดับเล็กน้อย มักไม่มีการหมดสติหรือหมดสติเพียงช่วงสั้นๆ จึงง่ายที่จะมองข้ามไป แต่ในความเป็นจริงอาจก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงระดับจุลภาคที่สำคัญต่อการทำงานของสมองได้
หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือ 'การบาดเจ็บของแอกซอนแบบกระจาย (Diffuse Axonal Injury, DAI)' เมื่อเกิดแรงกระแทก สมองจะเกิดการสั่นไหวภายในกะโหลกศีรษะ ทำให้ 'แอกซอน (axon)' ซึ่งเป็นทางเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทเกิดการบิดหรือฉีกขาด ความเสียหายนี้มองเห็นได้ยาก แต่จะรบกวนวิถีการถ่ายโอนสัญญาณประสาททั่วทั้งสมอง ทำให้กระบวนการประมวลผลข้อมูลช้าลง และเป็นสาเหตุสำคัญของความเสื่อมถอยของการทำงานของสมอง เปรียบเสมือนสายเคเบิลในเครือข่ายสื่อสารที่ซับซ้อนได้รับความเสียหายในหลายจุดจนการส่งข้อมูลติดขัด
การบาดเจ็บที่สมองยังกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบอย่างรุนแรง เซลล์ภูมิคุ้มกันในสมองอย่าง 'ไมโครเกลีย (Microglia)' และ 'แอสโทรไซต์ (Astrocyte)' จะถูกกระตุ้นมากเกินไปและหลั่งสารก่อการอักเสบออกมา การอักเสบของระบบประสาทเรื้อรังนี้จะทำลายเซลล์สมองอย่างต่อเนื่องและทำให้การทำงานของสมองลดลง อาการปวดศีรษะเรื้อรังหรือความรู้สึกมึนงงที่เรียกว่า 'ภาวะสมองล้า (brain fog)' ก็มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับกลไกนี้
แรงกระแทกจะทำลายสมดุลของ 'สารสื่อประสาท' ซึ่งเปรียบเสมือนโรงงานเคมีของสมอง ความสามารถในการควบคุมสารสื่อประสาทต่างๆ เช่น เซโรโทนินที่ควบคุมอารมณ์ โดปามีนที่มีความสำคัญต่อการทำงานของการรู้คิด รวมถึงกลูตาเมตและกาบาที่ทำหน้าที่กระตุ้นและยับยั้งจะลดลง ส่งผลให้เกิดอาการสมาธิลดลง มีปัญหาเรื่องความจำ อารมณ์แปรปรวน และเกิดความยากลำบากในการใช้ภาษาได้
หลังการบาดเจ็บ รูปแบบการใช้พลังงานของสมองจะเกิดการเปลี่ยนแปลง และความสามารถในการควบคุมการไหลเวียนเลือดในสมองอาจได้รับความเสียหาย หากการส่งเลือดไม่ราบรื่น หรือเซลล์สมองไม่สามารถใช้พลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ อาจนำไปสู่อาการเหนื่อยล้าเรื้อรัง อาการเวียนศีรษะ และความเสื่อมถอยของการทำงานของสมอง เปรียบเหมือนโรงไฟฟ้าที่การจ่ายเชื้อเพลิงไม่เสถียรหรือประสิทธิภาพการผลิตไฟฟ้าลดลง
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความผิดปกติของการพูดในลักษณะ 'พูดติดขัดหรือพูดไม่ชัด' มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับความเสียหายในบางพื้นที่ของสมอง หาก 'พื้นที่โบรคา (Broca's area)' ที่ทำหน้าที่ผลิตภาษา หรือ 'พื้นที่เวอร์นิเก (Wernicke's area)' ที่ทำหน้าที่ทำความเข้าใจภาษาได้รับความเสียหาย อาจทำให้เกิด 'ภาวะเสียการสื่อความ (Aphasia)' ได้ และหากเกิดความเสียหายที่ก้านสมอง สมองน้อย เบซัลแกงเกลีย หรือคอร์เทกซ์สั่งการ จนการเคลื่อนไหวของอวัยวะเปล่งเสียงมีปัญหา อาจส่งผลให้เกิด 'ภาวะการพูดไม่ชัดจากระบบประสาท (Dysarthria)' ทำให้ออกเสียงไม่ชัดเจนได้ โดยความเสียหายเหล่านี้มักเกิดขึ้นในบริเวณที่เกี่ยวข้องกับการทำงานของภาษาอย่างใกล้ชิด เช่น สมองส่วนหน้าผากหรือสมองกลีบขมับ
ดังนั้น สมองจึงสามารถได้รับความเสียหายระดับจุลภาคได้หลากหลายรูปแบบจากแรงกระแทกภายนอก และสิ่งเหล่านี้จะทำงานร่วมกันจนก่อให้เกิดปัญหาระยะยาวทั้งด้านการรู้คิด ความรู้สึก การเคลื่อนไหว ภาษา และอารมณ์ สิ่งสำคัญคือการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจไม่ปรากฏในทันที แต่ค่อยๆ แสดงอาการออกมาเมื่อเวลาผ่านไป จึงควรตระหนักว่าแรงกระแทกในอดีตอาจเชื่อมโยงกับความไม่สบายตัวในปัจจุบันได้ และไม่ควรลังเลที่จะใส่ใจดูแลสมองรวมถึงเข้ารับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ สมองมีความสามารถในการฟื้นตัวและมีพลังในการรักษาตนเองได้ดีกว่าที่คิด สิ่งสำคัญคือการช่วยสนับสนุนกระบวนการฟื้นฟูนั้นอย่างเหมาะสม
