ตับกำลังทำงานหนักเกินไปหรือไม่? ฆาตกรเงียบ โรคไขมันพอกตับที่ไม่ได้เกิดจากแอลกอฮอล์

การที่ทงอึยโบกัมมองว่าตับเป็น 'เสนาบดีแม่ทัพ' ถือเป็นการเปรียบเปรยที่มีน้ำหนักอย่างยิ่งในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน ตับเป็นหนึ่งในอวัยวะที่ใหญ่ที่สุดในร่างกาย ทำหน้าที่ในปฏิกิริยาชีวเคมีมากกว่า 500 ชนิด และรับผิดชอบหน้าที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต เช่น การขับสารพิษ การเผาผลาญ และภูมิคุ้มกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 'โรคไขมันพอกตับที่ไม่ได้เกิดจากแอลกอฮอล์' เป็นโรคตับที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในคนยุคปัจจุบัน ซึ่งหมายถึงภาวะที่มีไขมันสะสมในตับมากเกินไปโดยไม่เกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์ตามชื่อเรียก และได้รับการวินิจฉัยเมื่อไขมันมีสัดส่วนมากกว่า 5% ของน้ำหนักตับ ภาวะไขมันพอกตับนี้มักไม่มีอาการเฉพาะเจาะจงในระยะแรก จึงถูกเรียกว่า 'ฆาตกรเงียบ' แต่หากการสะสมของไขมันรุนแรงขึ้น อาจลุกลามไปสู่ภาวะตับอักเสบจากไขมันที่ไม่ได้เกิดจากแอลกอฮอล์ (NASH) ซึ่งทำให้เกิดการอักเสบในเซลล์ตับ และในที่สุดอาจนำไปสู่ภาวะพังผืดในตับ โรคตับแข็ง หรือแม้กระทั่งมะเร็งตับ ความเหนื่อยล้าเรื้อรังและอาการอาหารไม่ย่อยที่กำลังเผชิญอยู่อาจเป็นสัญญาณเตือนที่ตับส่งออกมา สาเหตุหลักที่โรคไขมันพอกตับที่ไม่ได้เกิดจากแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้นในคนยุคปัจจุบัน มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับพฤติกรรมการรับประทานอาหารแบบตะวันตก การบริโภคคาร์โบไฮเดรตมากเกินไปและอาหารแปรรูป การขาดการออกกำลังกาย โรคอ้วน ภาวะดื้ออินซูลิน โรคเบาหวานชนิดที่ 2 ภาวะไขมันในเลือดสูง และกลุ่มอาการเมแทบอลิก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การบริโภคคาร์โบไฮเดรตมากเกินไปจะกระตุ้นการสังเคราะห์ไขมันในตับ และก่อให้เกิดภาวะดื้ออินซูลิน ทำให้มีไขมันสะสมในตับมากยิ่งขึ้น 'เสมหะชื้น' ที่กล่าวถึงในทงอึยโบกัมจึงเทียบได้กับการสะสมของไขมันมากเกินไปอันเกิดจากภาวะดื้ออินซูลินในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน นอกจากนี้ ผลกระทบจากความเครียดและความยากลำบากในการควบคุมอารมณ์ที่มีต่อสุขภาพตับก็ไม่อาจมองข้ามได้ ความเครียดเรื้อรังส่งผลให้มีการหลั่งฮอร์โมนความเครียด เช่น คอร์ติซอล เพิ่มขึ้น ซึ่งจะทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้นและทำให้ภาวะดื้ออินซูลินแย่ลง จนอาจกระตุ้นหรือทำให้ภาวะไขมันพอกตับรุนแรงขึ้น ความเครียดยังรบกวนระบบประสาทอัตโนมัติและทำให้การทำงานของระบบทางเดินอาหารลดลง ความเหนื่อยล้ามีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับความไม่สมดุลของการเผาผลาญพลังงานอันเนื่องมาจากการทำงานลดลงของตับ ประสิทธิภาพการขับสารพิษที่ลดลง และปฏิกิริยาการอักเสบ สำหรับอาการอาหารไม่ย่อยอาจเกิดขึ้นเมื่อหน้าที่การผลิตและการขับน้ำดีลดลงจากภาวะไขมันพอกตับ เนื่องจากน้ำดีที่หลั่งจากตับจำเป็นต่อการย่อยไขมัน จึงไม่ควรละเลยสัญญาณเหล่านี้ เพราะตับกำลังต้องการความใส่ใจและดูแลในเวลานี้