ความดันโลหิตที่พุ่งสูงบ่อยครั้ง อาจเกิดจากหยางตับกำเริบขึ้นส่วนบน

ปรากฏการณ์ที่การแพทย์แผนเกาหลีเรียกว่า ‘หยางตับกำเริบขึ้นส่วนบน’ นั้น ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติในร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวข้องลึกซึ้งกับการกระตุ้นมากเกินไปของแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมการตอบสนองต่อความเครียด เมื่อเราเผชิญกับความเครียด สมองจะส่งสัญญาณให้หลั่งฮอร์โมน เช่น คอร์ติซอล และอะดรีนาลีน ฮอร์โมนเหล่านี้จะเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจและหดหลอดเลือดชั่วคราวเพื่อเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับภาวะฉุกเฉิน ซึ่งส่งผลให้ความดันโลหิตสูงขึ้น ราวกับการเตรียมตัววิ่งหนีหรือต่อสู้เมื่อมีสัตว์ร้ายปรากฏตัว ทว่าคนในยุคปัจจุบันไม่ได้เผชิญกับสัตว์ร้าย แต่ต้องทนทุกข์กับความเครียดเรื้อรัง เช่น ความเครียดจากการทำงานที่ไม่สิ้นสุด ปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล และอนาคตที่ไม่แน่นอน เมื่อการตอบสนองต่อความเครียดดำเนินไปเป็นเวลานานเช่นนี้ เส้นประสาทซิมพาเทติกในระบบประสาทอัตโนมัติจะถูกกระตุ้นมากเกินไป การตื่นตัวอย่างต่อเนื่องของเส้นประสาทซิมพาเทติกจะทำลายผนังเซลล์เยื่อบุหลอดเลือด และเพิ่มการหลั่งสารที่ทำให้หลอดเลือดหดตัว ในที่สุดความยืดหยุ่นของหลอดเลือดจะลดลง แรงต้านทานการไหลเวียนของเลือดจะสูงขึ้น ส่งผลให้ความดันโลหิตเพิ่มสูงขึ้นอย่างเรื้อรัง ในกระบวนการนี้ หลอดเลือดสมองจะได้รับแรงดันที่มากเกินไปด้วย จึงอาจมีอาการปวดศีรษะ อาการเวียนศีรษะ และเสียงในหูร่วมด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ความเครียดเรื้อรังยังก่อให้เกิดภาวะการทำงานผิดปกติของเซลล์เยื่อบุผนังหลอดเลือด ซึ่งขัดขวางความสามารถในการขยายตัวของหลอดเลือด และเร่งปฏิกิริยาการอักเสบจนอาจเพิ่มความเสี่ยงของหลอดเลือดแดงแข็ง ร่างกายของเรารับรู้ว่าความเครียดคืออันตรายเรื้อรัง และพยายามรักษาสภาวะ ‘สู้หรือหนี’ ไว้อย่างต่อเนื่อง ความดันโลหิตจึงไม่ลดลงโดยง่าย และมักตกอยู่ในวงจรอุบาทว์จากความกังวลและความกระวนกระวายที่เพิ่มขึ้น นอกเหนือจากการรับประทานยาลดความดันโลหิตเพียงอย่างเดียว การค้นหาสาเหตุความเครียดที่เป็นรากฐานว่าเหตุใดตับซึ่งเป็นแม่ทัพของร่างกายจึงพ่นชี่ความร้อนออกมาซ้ำๆ และการฟื้นฟูสมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง