หากความทรงจำที่อยากลืมผุดขึ้นมาเรื่อยๆ วิธีปกป้องหัวใจจาก 'บาดแผลทางใจ'

เรื่องราวของหัวใจในทงอึยโบกัมดูเหมือนอธิบายถึง 'โรคเครียดหลังผ่านเหตุการณ์รุนแรง' ในปัจจุบัน การกระทบกระเทือนทางจิตใจหรือบาดแผลทางใจที่เราประสบไม่ได้เป็นเพียงปัญหาของจิตใจเท่านั้น แต่สร้างการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาอย่างลึกซึ้งทั่วทั้งสมองและร่างกาย เช่นเดียวกับที่ทงอึยโบกัมเปรียบหัวใจเป็น 'อวัยวะประมุข' การแพทย์แผนปัจจุบันมองว่าสมองเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของร่างกาย และบาดแผลทางใจจะทำให้ระบบบัญชาการของผู้บัญชาการสูงสุดนี้ตกอยู่ในความสับสน โดยละเอียดแล้ว หลายบริเวณของสมองจะได้รับผลกระทบ เริ่มจาก 'ฮิปโปแคมปัส' ที่ทำหน้าที่เกี่ยวกับความจำจะฝ่อลงหรือเกิดการทำงานผิดปกติ ผู้ที่ผ่านบาดแผลทางใจจึงมักจำความทรงจำบางอย่างในอดีตได้แจ่มชัดเกินไป เช่น แฟลชแบ็ก แต่ความทรงจำในชีวิตประจำวันอื่นๆ กลับเลือนราง นอกจากนี้ 'อะมิกดาลา' ที่ควบคุมอารมณ์จะถูกกระตุ้นมากเกินไป ทำให้รู้สึกถึงโรควิตกกังวลหรือความกลัวอย่างรุนแรงแม้มีสิ่งเร้าเพียงเล็กน้อย เปรียบเหมือนระบบเตือนภัยทำงานผิดพลาดอย่างต่อเนื่อง สุดท้าย 'เปลือกสมองส่วนหน้า' ที่ช่วยในการตัดสินใจด้วยเหตุผลและการยับยั้งอารมณ์จะทำงานลดลง นำไปสู่พฤติกรรมหุนหันพลันแล่นหรือความยากลำบากในการควบคุมอารมณ์ได้ การเปลี่ยนแปลงของสมองเช่นนี้ทำให้ระบบการตอบสนองต่อความเครียดของร่างกายเกิดการกระตุ้นมากเกินไป ตัวแทนที่สำคัญคือ 'แกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต' เมื่อประสบกับบาดแผลทางใจ แกนนี้จะถูกกระตุ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้คอร์ติซอลซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดหลั่งมากเกินไปเรื้อรัง ในระยะสั้นคอร์ติซอลช่วยรับมือกับภัยคุกคาม แต่ในระยะยาวจะทำให้ภูมิคุ้มกันลดลง ก่อให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบ และสร้างภาระแก่ระบบหลอดเลือดหัวใจ ก่อให้เกิดอาการอย่างความดันโลหิตสูง การเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น หรือแม้กระทั่งภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะได้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังส่งผลต่อระบบประสาทอัตโนมัติด้วย เส้นประสาทซิมพาเทติกทำงานเพิ่มขึ้นและเส้นประสาทพาราซิมพาเทติกถูกยับยั้ง ทำให้ร่างกายตกอยู่ในสภาวะ 'เตรียมพร้อมสู้หรือหนี' อยู่เสมอ จึงปรากฏอาการทางร่างกาย เช่น ใจสั่น เหงื่อออก และอาหารไม่ย่อย สภาวะตึงเครียดเรื้อรังนี้ทำให้ความแปรปรวนของอัตราการเต้นของหัวใจลดลง ซึ่งเป็นสัญญาณว่าความสามารถของหัวใจในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมอย่างยืดหยุ่นลดลง และทราบกันว่าไม่ดีต่อสุขภาพหัวใจในระยะยาว ในที่สุด การที่ทงอึยโบกัมกล่าวว่าความตกใจและความกลัวทำให้หัวใจบาดเจ็บนั้น ทางการแพทย์แผนปัจจุบันแทบไม่ต่างจากการมองเห็นกระบวนการที่ซับซ้อนอย่างแม่นยำ ซึ่งส่วนสำคัญของสมองได้รับความเสียหายและระบบต่อมไร้ท่อของความเครียดถูกรบกวน ส่งผลเสียต่อสุขภาพทั่วร่างกายรวมถึงหัวใจ สิ่งสำคัญคือการจดจำว่าร่างกายและจิตใจไม่ได้แยกจากกัน แต่สมองและหัวใจส่งสัญญาณหากันอย่างต่อเนื่องและเชื่อมโยงกันอย่างเป็นระบบ หากเข้าใจวงจรนี้ จะสามารถพบหนทางในการเยียวยาหัวใจที่เจ็บปวดและกลับไปสู่ชีวิตที่มีสุขภาพดีได้