สำหรับผู้ที่ใช้ชีวิตอยู่กับ ‘ภาวะอาหารคั่งค้าง’ เรื้อรัง ถึงเวลาหยุดอาหารไม่ย่อยซึ่งเป็นบ่อเกิดของสารพัดโรค

แนวคิดเรื่อง 'ม้าม' ในทงอึยโบกัมไม่สามารถอธิบายได้ด้วยอวัยวะเดี่ยวๆ เพียงชิ้นเดียวในทางการแพทย์สมัยใหม่ แต่มองได้ว่าเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับระบบชีวภาพที่ซับซ้อน โดยเฉพาะความสามารถในการควบคุมการทำงานของอวัยวะย่อยอาหารโดยรวม ภาวะอาหารไม่ย่อยเรื้อรังที่พบได้บ่อยมักได้รับการวินิจฉัยทางการแพทย์สมัยใหม่ว่าเป็น 'โรคกระเพาะอาหารแปรปรวน (Functional Dyspepsia, FD)' ซึ่งเป็นภาวะที่กล้องส่องตรวจหรือการตรวจอื่นๆ ไม่พบความผิดปกติชัดเจน แต่ยังคงมีอาการแน่นท้อง ปวดท้องส่วนบน หรือแสบร้อนยอดอกอย่างต่อเนื่อง สาเหตุของโรคอาหารไม่ย่อยจากการทำงานผิดปกตินี้มีความซับซ้อนมาก แนวคิดสำคัญประการหนึ่งคือ 'แกนลำไส้-สมอง (Gut-Brain Axis)' สมองและลำไส้ของเราส่งสัญญาณถึงกันตลอดเวลาผ่านเส้นประสาทเวกัส (Vagus nerve) ปัจจัยทางจิตใจ เช่น ความเครียด ความวิตกกังวล และความซึมเศร้า สามารถส่งผลกระทบโดยตรงต่อการเคลื่อนไหวของลำไส้และการหลั่งเอนไซม์ย่อยอาหาร เช่นเดียวกับคำกล่าวที่ว่าเมื่อ 'ม้าม' อ่อนแอ พลังจะลดลง ความเครียดจะลดความมีชีวิตชีวาของอวัยวะย่อยอาหาร ทำให้การบีบรูดช้าลง และส่งผลให้อาหารตกค้างอยู่ในกระเพาะอาหารนานขึ้น นอกจากนี้ ความไม่สมดุลของไมโครไบโอมในลำไส้ (Microbiome) ก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุสำคัญ ลำไส้ที่แข็งแรงจะมีแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์อุดมสมบูรณ์เพื่อช่วยในการหมักอาหารและทำให้การย่อยอาหารราบรื่น แต่เมื่อแบคทีเรียก่อโรคเพิ่มขึ้น จะสร้างแก๊สมากเกินไปและกระตุ้นการอักเสบที่ปราการลำไส้จนทำให้อาหารไม่ย่อยแย่ลง สิ่งนี้สอดคล้องกับที่ทงอึยโบกัมระบุไว้ว่าเมื่อหน้าที่ของ 'ม้าม' ลดลง 'ความชื้น' จะสะสม ซึ่งในมุมมองสมัยใหม่ ความชื้นอาจเทียบได้กับการคั่งของของเหลวที่ผิดปกติหรือการตอบสนองต่อการอักเสบ ยิ่งไปกว่านั้น ภาวะการบีบตัวของกระเพาะอาหารผิดปกติ (Gastric Motility Disorder) ก็เป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน เมื่อความเร็วที่กระเพาะอาหารย่อยและส่งต่ออาหารไปยังส่วนถัดไปช้าลง จะทำให้รู้สึกอิ่มแน่นและแน่นท้องอย่างต่อเนื่อง อีกทั้งยังมองข้าม ภาวะไวเกินของอวัยวะภายใน (Visceral Hypersensitivity) ไปไม่ได้ ซึ่งเป็นภาวะที่ประสาทลำไส้ตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นปกติมากเกินไปจนรู้สึกปวดหรือไม่สบายตัว สิ่งนี้เชื่อมโยงกับสถานการณ์ที่หน้าที่การลำเลียงและการแปรสภาพของ 'ม้าม' ลดลง จนทำให้รู้สึกถึงอาการต่างๆ ได้ง่ายแม้จากสิ่งกระตุ้นเพียงเล็กน้อย ในท้ายที่สุด ภาวะอาหารไม่ย่อยเรื้อรังไม่ได้เป็นเพียงปัญหาของกระเพาะอาหาร แต่เป็นผลลัพธ์จากความเกี่ยวพันอันซับซ้อนระหว่างสมอง ลำไส้ จุลินทรีย์ในลำไส้ และสภาวะร่างกายโดยรวม การแพทย์สมัยใหม่อธิบายว่าองค์ประกอบทั้งหมดนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับหน้าที่ 'การลำเลียงและการแปรสภาพ' ที่ 'ม้าม' ควบคุม ซึ่งก็คือกระบวนการย่อย การดูดซึม และเมแทบอลิซึมของสารอาหารโดยรวม