อาการคลื่นไส้ที่ตีขึ้นมาซ้ำๆ ทางเดินอาหารกำลังส่งสัญญาณ SOS! วิธีวินิจฉัยอาการอาเจียน

อาการคลื่นไส้และอาเจียนที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งอาจไม่ได้เป็นเพียงปัญหาของกระเพาะอาหารเท่านั้น แต่ยังอาจเป็นสัญญาณสำคัญที่บ่งบอกว่าความสมดุลของระบบประสาทและฮอร์โมนที่ซับซ้อนในร่างกายสูญเสียไป การแพทย์สมัยใหม่อธิบายกลไกโดยรวมของอาการทางระบบทางเดินอาหารผ่านแนวคิด ‘แกนลำไส้-สมอง’ ซึ่งลำไส้และสมองสื่อสารกันอย่างใกล้ชิด หัวใจสำคัญของแกนนี้ที่เชื่อมต่อกันเหมือนสายโทรศัพท์คือ ‘เส้นประสาทเวกัส’ โดยเส้นประสาทนี้จะส่งข้อมูลการย่อยอาหารและสัญญาณความเครียดจากทางเดินอาหารไปยังสมอง และสมองจะส่งคำสั่งกลับมาควบคุมการบีบตัวของทางเดินอาหารอีกครั้ง เมื่อเกิดความเครียดหรือรู้สึกวิตกกังวล สมองจะหลั่งฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอลออกมา ฮอร์โมนเหล่านี้จะถูกส่งไปยังทางเดินอาหารผ่านเส้นประสาทเวกัส และอาจเพิ่มการหลั่งกรดในกระเพาะอาหาร หรือทำให้การบีบตัวของทางเดินอาหารทำงานผิดปกติโดยอาจถูกกระตุ้นมากเกินไปหรือลดการทำงานลง หากการเคลื่อนไหวของกระเพาะอาหารช้าลง อาหารจะค้างอยู่ในกระเพาะอาหารนานขึ้นจนย่อยสลายผิดปกติ ซึ่งอาจชักนำให้เกิดการไหลย้อน หรือส่งสัญญาณที่ไม่พึงประสงค์ไปยังสมองจนทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ ในทางตรงกันข้าม การบีบตัวของทางเดินอาหารที่ถูกกระตุ้นมากเกินไปก็อาจนำมาซึ่งอาการคลื่นไส้พร้อมกับอาการชักเกร็งได้เช่นกัน นอกจากนี้ ความไม่สมดุลของระบบนิเวศจุลินทรีย์ในลำไส้ หรือ ‘จุลชีพในลำไส้’ ก็ส่งผลกระทบอย่างมาก เมื่อแบคทีเรียก่อโรคเพิ่มขึ้น จะมีการปล่อยสารก่อการอักเสบหรือสารพิษออกมาทำลายปราการลำไส้ และสิ่งนี้จะกลับไปกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสส่งความรู้สึกไม่สบายไปยังสมอง ทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สารสื่อประสาทที่เรียกว่าเซโรโทนินมากกว่า 90% ถูกสร้างขึ้นที่ลำไส้ เมื่อระดับเซโรโทนินนี้ถูกควบคุมอย่างผิดปกติ ก็อาจแสดงอาการคลื่นไส้และอาเจียนออกมาได้เช่นกัน ฮอร์โมนที่หลั่งจากเซลล์เอนเทอโรเอนโดไครน์ เช่น เกรลิน และ CCK หรือโคลีซิสโตไคนิน ก็ส่งผลต่อการบีบตัวของทางเดินอาหาร ความอิ่มของสมอง และศูนย์ควบคุมการอาเจียน ซึ่งอาจทำให้เกิดอาหารไม่ย่อยและอาการคลื่นไส้ได้ ดังนั้น หากมีอาการคลื่นไส้และอาเจียนอย่างต่อเนื่อง จึงจำเป็นต้องพิจารณาความสมดุลของร่างกายโดยรวมและสุขภาพของแกนลำไส้-สมองอย่างบูรณาการ มากกว่าการพึ่งพาเพียงยาช่วยย่อยอาหาร การรับฟังสัญญาณจากร่างกายคือสิ่งที่สำคัญที่สุด