กระเพาะอาหารไม่ยอมทำงาน ภาวะกระเพาะอาหารอ่อนแรงจนหย่อนยาน การตรวจประเมินตนเองและเคล็ดลับฟื้นฟูการทำงาน

แนวคิดเรื่อง ม้าม (脾) ในตำราทงอึยโบกัมไม่ได้หมายถึงม้ามตามหลักกายวิภาคศาสตร์เพียงอย่างเดียวในการแพทย์แผนปัจจุบัน แต่ม้ามในที่นี้สัมพันธ์อย่างลึกซึ้งกับการทำงานของระบบทางเดินอาหารในขอบเขตที่กว้างขวาง ซึ่งครอบคลุมทั้งการย่อยและการดูดซึมสารอาหาร โดยเฉพาะอาการกระเพาะอาหารหย่อนยาน หรือภาวะกระเพาะอาหารอ่อนแรง สามารถอธิบายทางการแพทย์แผนปัจจุบันได้ว่าคือ การเคลื่อนไหวของทางเดินอาหารลดลง (Gastric Hypomotility หรือ Gastroparesis) กระเพาะอาหารไม่ได้เป็นเพียงถุงรองรับอาหารเท่านั้น แต่เป็นอวัยวะที่มีความซับซ้อนและเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องภายใต้การควบคุมของโครงข่ายประสาทและฮอร์โมน ที่ผนังกระเพาะอาหารมีเซลล์พิเศษที่เรียกว่า เซลล์คายาล ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมจังหวะคล้ายวาทยกร โดยสร้างสัญญาณไฟฟ้าอย่างสม่ำเสมอเพื่อกระตุ้นการบีบตัวของทางเดินอาหาร หากเซลล์เหล่านี้ทำงานผิดปกติ กระเพาะอาหารจะสูญเสียการเคลื่อนไหวและเกิดการหยุดนิ่ง อาหารจะตกค้างอยู่ในกระเพาะอาหารเป็นเวลานาน ส่งผลให้เกิดอาการอาหารไม่ย่อย ท้องอืด คลื่นไส้ และความรู้สึกอิ่มเร็ว ผู้ควบคุมกระบวนการทั้งหมดนี้คือ ระบบประสาทอัตโนมัติ ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมการทำงานของร่างกาย เช่น การเต้นของหัวใจ การหายใจ และการย่อยอาหาร โดยอยู่นอกเหนือการควบคุมของจิตสำนึก สำหรับระบบทางเดินอาหาร เส้นประสาทพาราซิมพาเทติกจะทำหน้าที่กระตุ้นการเคลื่อนไหวของทางเดินอาหารและเพิ่มการหลั่งน้ำย่อย ในทางตรงกันข้าม เส้นประสาทซิมพาเทติกจะทำหน้าที่ยับยั้งการเคลื่อนไหวของทางเดินอาหาร หากเผชิญกับความเครียดเรื้อรังหรือมีพฤติกรรมการใช้ชีวิตที่ไม่สม่ำเสมอ ร่างกายจะตกอยู่ในภาวะที่เส้นประสาทซิมพาเทติกทำงานเด่นอย่างต่อเนื่องในสภาวะสู้หรือหนี ส่งผลให้กระเพาะอาหารหยุดการทำงานลงเพราะคิดว่าไม่ใช่เวลาสำหรับการย่อยอาหาร อาการรับประทานอาหารแล้วไม่ย่อย รู้สึกอึดอัดแน่นท้องตลอดเวลา และมีอาการหนักศีรษะร่วมด้วย มักเกิดขึ้นจากสาเหตุนี้ นอกจากนี้ การเคลื่อนไหวของทางเดินอาหารลดลงยังอาจเกิดจากโรคประจำตัวหลากหลาย เช่น ภาวะแทรกซ้อนจากโรคเบาหวาน โดยเฉพาะจากการบาดเจ็บของเส้นประสาทเวกัส การทำงานผิดปกติของต่อมไทรอยด์ เช่น ภาวะพร่องฮอร์โมนไทรอยด์ โรคทางระบบประสาทวิทยา เช่น โรคหลอดเลือดสมอง หรือโรคพาร์กินสัน รวมถึงการใช้ยาบางชนิด เช่น ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ ยาต้านโคลิเนอร์จิก ปัจจุบันพบผู้ที่มีอาการการเคลื่อนไหวของทางเดินอาหารลดลงเรื้อรังภายหลังการติดเชื้อโควิด-19 เพิ่มขึ้นเช่นกัน นี่จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดการรับประทานเพียงยาช่วยย่อยอาหารจึงไม่สามารถแก้ปัญหาได้ เพราะจำเป็นต้องตรวจดูความสมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติและโรคประจำตัวร่วมด้วย ฮอร์โมนที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของทางเดินอาหารก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง ฮอร์โมนอย่าง แกสตริน ที่ควบคุมการหลั่งกรดในกระเพาะอาหารและการบีบตัวของทางเดินอาหาร โคเลซิสโตไคนิน ที่กระตุ้นการหลั่งน้ำดีและน้ำย่อยจากตับอ่อนเพื่อจัดการอาหารที่เคลื่อนเข้าสู่ลำไส้เล็ก และ โมทิลิน ที่กระตุ้นการบีบตัวของลำไส้ ล้วนทำงานประสานกันอย่างสมดุลเพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของทางเดินอาหารอย่างละเอียดอ่อน ความไม่สมดุลของฮอร์โมนเหล่านี้สามารถเป็นสาเหตุของภาวะกระเพาะอาหารอ่อนแรงได้เช่นกัน การทำความเข้าใจว่ากระเพาะอาหารไม่ได้เพียงแค่เฉื่อยชาลง แต่เป็นสัญญาณเตือนจากระบบร่างกายอันซับซ้อนจึงเป็นสิ่งสำคัญ นอกจากนี้ ยังมีงานวิจัยระบุว่าภาวะจุลินทรีย์ในลำไส้เสียสมดุล สามารถส่งผลกระทบเชิงลบต่อหน้าที่การย่อยอาหารและการเคลื่อนไหวของทางเดินอาหารได้เช่นกัน