ผมร่วงเป็นหย่อมที่เกิดขึ้นเมื่อเครียด แท้จริงแล้วคือสัญญาณเตือนจาก 'ไต' หรือไม่?

คำว่า 'สารจำเป็นของไตแห้งเหือด' ในทงอึยโบกัม หากมองในมุมการแพทย์แผนปัจจุบัน สามารถอธิบายได้ว่าเป็นผลกระทบที่ซับซ้อนของความเครียดเรื้อรังที่มีต่อระบบประสาทและต่อมไร้ท่อรวมถึงระบบภูมิคุ้มกัน ความเครียดรุนแรงจะกระตุ้นแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต (HPA axis) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการตอบสนองต่อความเครียดในร่างกายให้ทำงานมากเกินไป ส่งผลให้คอร์ติซอลซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดถูกหลั่งออกมาอย่างต่อเนื่อง ในระยะแรก คอร์ติซอลอาจมีฤทธิ์ยับยั้งการอักเสบ แต่หากคงระดับสูงไว้เป็นเวลานานจนเรื้อรัง ก็จะกลับกลายเป็นการรบกวนระบบภูมิคุ้มกันแทน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรคผมร่วงเป็นหย่อมจัดเป็นโรคภูมิต้านตนเองชนิดหนึ่ง ซึ่งเกิดจากเซลล์ภูมิคุ้มกันของร่างกายเข้าใจผิดคิดว่ารูขุมขนของตนเองเป็นสิ่งแปลกปลอมที่บุกรุกเข้ามา จึงเข้าโจมตี เมื่อแกน HPA ถูกกระตุ้นมากเกินไปจากความเครียดเรื้อรัง การหลั่งสารกระตุ้นการอักเสบอย่างไซโทไคน์จะเพิ่มขึ้น และความสมดุลของเซลล์ภูมิคุ้มกัน ซึ่งรวมถึงทีเซลล์ จะถูกทำลายลง เมื่อความไม่สมดุลนี้มุ่งเป้าไปยังบริเวณรอบรูขุมขนบางจุด เซลล์ภูมิคุ้มกันจะเข้าทำลายรูขุมขนจนเส้นผมหลุดร่วงออกมาเป็นวงกลม เกิดเป็นโรคผมร่วงเป็นหย่อม คล้ายกับที่ทงอึยโบกัมกล่าวว่า 'ไฟ' เผาผลาญ 'จิง' ซึ่งในทางการแพทย์แผนปัจจุบันก็คือบริบทที่การอักเสบเรื้อรังลดความสามารถในการฟื้นฟูของเซลล์รูขุมขนและเร่งให้เกิดการตายของเซลล์นั่นเอง นอกจากนี้ ความเครียดยังส่งผลเสียต่อการไหลเวียนโลหิตบริเวณหนังศีรษะ เมื่อเส้นประสาทซิมพาเทติกตื่นตัวมากเกินไป หลอดเลือดจะหดตัว ส่งผลให้การส่งผ่านออกซิเจนและสารอาหารที่จำเป็นไปยังรูขุมขนไม่ราบรื่น รูขุมขนที่ไม่ได้รับสารอาหารอย่างเหมาะสมจะอ่อนแอลง เส้นผมจะลีบเล็กลง และหลุดร่วงไปในที่สุด ทั้งยังส่งผลกระทบต่อระบบทางเดินอาหารจนสุขภาพลำไส้แย่ลง ทำให้การดูดซึมสารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของเส้นผม เช่น วิตามินและแร่ธาตุ ลดลง ซึ่งกลายเป็นอีกปัจจัยที่เร่งให้ผมร่วงเร็วขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ความเครียดยังขัดขวางการหลั่งฮอร์โมนควบคุมการนอนหลับอย่างเมลาโทนิน ทำให้คุณภาพการนอนหลับลดลง ซึ่งส่งผลให้การทำงานของภูมิคุ้มกันลดลงและเกิดการอักเสบที่รุนแรงขึ้นเป็นวงจรอุบาทว์ เช่นเดียวกับที่ 'ไต' ไม่ได้หมายถึงอวัยวะเดี่ยว แต่เป็นแหล่งกำเนิดพลังงานชีวิต ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันจึงไม่ได้มองว่าผมร่วงเป็นเพียงปัญหาของหนังศีรษะเท่านั้น แต่มองว่าเป็นหนึ่งใน 'อาการ' ที่แสดงออกทางหนังศีรษะอันเนื่องมาจากความไม่สมดุลของระบบประสาทและต่อมไร้ท่อร่วมกับระบบภูมิคุ้มกันทั่วร่างกายที่เกิดจากความเครียด กล่าวคือ ผมร่วงเป็นหย่อมจากความเครียดเป็นสัญญาณเตือนที่ชัดเจนว่าความสมดุลของร่างกายทั้งหมดพังทลายลงแล้ว